Fischer, Thomas Soldiers of the Leibstandarte Division in WWII

SS Major General Wilhelm Mohnke, Panzergrenadier, Engineer, and Artillery Troops

Die Leibstandarte, die ursprünglich als Hitlers persönliche Leibwache gegründet worden war, galt als Elite innerhalb der Elite der SS. Schon vor Ausbruch des Krieges im September 1939 hatte die Leibstandarte begonnen, sich zu vergrößern und neben ihrer repräsentativen Funktion, Adolf Hitler in der Reichskanzlei, in seinem Bergrefugium oder auf seinen Reisen und Paraden zu bewachen, immer mehr militärische Aufgaben zu übernehmen. Sie war an der Besetzung des Sudetenlandes und anschließend der übrigen Tschechoslowakei sowie an der Annexion Österreichs beteiligt. Zu Beginn des Krieges war sie ein verstärktes motorisiertes Schützenregiment, das während des Konflikts fast exponentiell wuchs und sich schließlich zur 1. SS-Panzer-Division "Leibstandarte SS Adolf Hitler" entwickelte, die einen Großteil des Kaders für das I. SS-Panzer-Korps und die 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend". Sie erlangte einen Ruf in der Kriegsführung, der sowohl bei Freunden als auch bei Feinden unübertroffen war. Sie brachte einige der berühmtesten und höchstdekorierten deutschen Soldaten des Krieges hervor, und Historiker diskutieren noch immer über die militärischen Fähigkeiten ihres langjährigen Kommandanten Sepp Dietrich. Während zahlreiche Titel über die Leibstandarte erschienen sind, ist dies der erste in englischer Sprache, der dieser Eliteformation ein menschliches Gesicht gibt. Der Autor hat außerordentliche Anstrengungen unternommen, um überlebende Mitglieder der Leibstandarte ausfindig zu machen und zu interviewen, darunter die zentrale Figur dieser Erzählung, SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS Wilhelm Mohnke, der von Anfang an bei der Leibstandarte war und von der ersten Wachablösung in der Reichskanzlei in Berlin bis zum Ende, als er für die letzte Verteidigung des Regierungssitzes verantwortlich war, dabei war. Er liefert faszinierende Einblicke in den inneren Kreis um den Führer und sogar in Hitlers letzte Momente und die Ereignisse nach seinem Selbstmord. Dieses Buch, das erste von zwei Bänden über die Männer, aus denen sich die Leibstandarte zusammensetzte, konzentriert sich auf die Artillerie-, Panzergrenadier- und Pioniereinheiten.