Mattesini, Francesco Dal Successi di Suda al Disastro di Capo Matapan (26-28 Marzo 1941)

Der Autor präsentiert seine vierte Veröffentlichung über die Episode von Kap Matapan, die weiter angereichert und aktualisiert wurde. Das Werk geht von dem Erfolg aus, den der Kampf in der Suda-Bucht nur wenige Tage zuvor errungen hatte, und analysiert dann die dramatische Katastrophe von Matapan, wobei es dem Opfer der 2.308 Seeleute der Royal Navy, die in dieser tragischen Schlacht gefallen sind, Tribut zollt. Die Schlacht von Kap Matapan fand in zwei verschiedenen Phasen statt: eine Artilleriekonfrontation auf große Entfernung am 28. März 1941 südlich der Insel Gaudo (Kreta) und ein Zusammenstoß auf kurze Distanz während der Nacht vor der Westspitze des Peloponnes. In dieser zweiten Phase gelang es der britischen Mittelmeerflotte, die italienischen Einheiten zu überraschen, und zwar dank der Informationen der Kryptoorganisation Ultra, die den genauen Tag des italienischen Einsatzes im östlichen Mittelmeerraum entschlüsselt hatte. Die Angriffe der "Albacore"-Torpedobomber vom Flugzeugträger "Formidable" waren entscheidend . Zunächst beschädigten sie das Schlachtschiff "Vittorio Veneto" und reduzierten dessen Geschwindigkeit. Später, bei einem Nachtangriff, machten sie den Kreuzer "Pola" bewegungsunfähig. Dies ermöglichte es der britischen Flotte, die Kreuzer der 1. Marineabteilung, die der "Pola" zu Hilfe gekommen waren, zu überraschen und anzugreifen. Während des Gefechts wurden die Kreuzer "Zara" und "Fiume" sowie die Zerstörer "Alfieri" und "Gioberti" versenkt, bevor sie der "Pola" den Todesstoß versetzten. Die Schlacht von Matapan hatte einen entscheidenden Einfluss auf die Strategie der Regia Marina. Nach der Schlacht erhielt Supermarina, das operative Organ des Generalstabs der Marine, von Benito Mussolini die Genehmigung, die italienischen Marineoperationen auf einen Radius von 100 Meilen (später auf 85 Meilen reduziert) von den Landstützpunkten zu beschränken, um die Luftabdeckung zu gewährleisten. Diese umsichtige Entscheidung ermöglichte es der britischen Flotte jedoch, im Mittelmeerraum frei zu operieren. Wenn italienische Schiffe mit scheinbar unterlegenen Kräften konfrontiert wurden, waren die erzielten Ergebnisse oft enttäuschend, was die Grenzen einer derart eingeschränkten Strategie aufzeigte.