Neil, John/Neil, Dennis The bitter Fight to free Italy

A D-Day Dodger's Experiences of the Italian Campaign in 1943

Die Truppen, die sich 1943 ihren Weg durch die italienische Halbinsel kämpften, wurden als "D-Day Dodgers" bezeichnet, aber für die Zehntausenden von Männern, die in den ersten Monaten der Kampagne schwer verwundet wurden, war dieser spöttische Ausdruck voller Ironie. Alles hatte so positiv begonnen am 10. Juli 1943, als 2.600 Schiffe mehr als 180.000 Soldaten des Commonwealth und der USA auf der Insel Sizilien landeten, die Churchill als "weichen Unterleib Europas" bezeichnet hatte. Dieser amphibische Angriff, unterstützt durch Luftlandungen, markierte den Beginn der Italienkampagne. Die Militärstrategen der Alliierten glaubten, dass eine konzentrierte Invasion Italien schnell aus dem Krieg werfen könnte. Die Realität sah jedoch ganz anders aus. Die Situation wurde durch die Kapitulation Italiens am 3. September 1943 noch verschärft, die Hitler dazu zwang, die Operation Achse, die Besetzung Italiens, zu starten. In den folgenden Monaten mussten die alliierten Truppen mehrere amphibische Angriffe durchführen, Grabenkämpfe führen, im Schlamm, bei eisigem Regen und Schnee und in einem äußerst schwierigen Gelände kämpfen. Dieses Buch erzählt die Geschichte der ersten Monate des Italienfeldzugs aus der Sicht eines 21-jährigen Gefreiten des Royal Berkshire Regiments, Dennis Neil, der sich an einem bitterkalten Tag im November 1943 schwer verwundet und dem Tode nahe auf einem italienischen Berg wiederfand. Während ein Chirurg in einem Feldlazarett um sein Leben kämpfte, erhielt seine Familie ein Telegramm, in dem ihnen der Tod seines älteren Bruders in derselben Kampagne mitgeteilt wurde. Diese Geschichte zeichnet den Weg eines Soldaten zu diesem Berghang nach und beschreibt, wie sich sein Leben durch die Verletzungen, die er an diesem Tag erlitt, unwiderruflich veränderte. Es ist eine dramatische und erschütternde Geschichte, die dank zeitgenössischer Aufzeichnungen und unveröffentlichter Fotos, die aus den Memoiren von Dennis Neil von seinem Sohn John zusammengestellt wurden, mit beispielloser Detailgenauigkeit erzählt wird. Winston Churchill bezeichnete Italien als "weiche Unterbauch der Achsenmächte". Es stellte sich jedoch heraus, dass genau das Gegenteil der Fall war.