Neil, John/Neil, Dennis The bitter Fight to free Italy

A D-Day Dodger's Experiences of the Italian Campaign in 1943

Les troupes qui se sont frayé un chemin à travers la péninsule italienne en 1943 ont été surnommées les "D-Day Dodgers", mais pour les dizaines de milliers d'hommes qui ont été gravement blessés au cours des premiers mois de la campagne, cette expression moqueuse était pleine d'ironie. Tout avait commencé de manière si positive le 10 juillet 1943, lorsque 2 600 navires ont débarqué plus de 180 000 soldats du Commonwealth et des États-Unis sur l'île de Sicile, que Churchill avait qualifiée de "ventre mou de l'Europe". Cette attaque amphibie, soutenue par des débarquements aériens, marqua le début de la campagne d'Italie. Les stratèges militaires alliés pensaient qu'une invasion concentrée pourrait rapidement mettre l'Italie hors de la guerre. La réalité était toutefois très différente. La situation a été aggravée par la capitulation de l'Italie le 3 septembre 1943, qui a contraint Hitler à lancer l'opération Axe, l'occupation de l'Italie. Au cours des mois qui suivirent, les troupes alliées durent mener plusieurs attaques amphibies, mener des combats de tranchées, se battre dans la boue, sous une pluie et une neige glaciales et sur un terrain extrêmement difficile. Ce livre raconte l'histoire des premiers mois de la campagne d'Italie du point de vue d'un jeune caporal de 21 ans du Royal Berkshire Regiment, Dennis Neil, qui s'est retrouvé grièvement blessé et à l'article de la mort sur une montagne italienne par une journée glaciale de novembre 1943. Alors qu'un chirurgien luttait pour sa vie dans un hôpital de campagne, sa famille a reçu un télégramme leur annonçant la mort de son frère aîné au cours de la même campagne. Cette histoire retrace le parcours d'un soldat jusqu'à ce versant de la montagne et décrit comment sa vie a été irrémédiablement transformée par les blessures qu'il a reçues ce jour-là. Il s'agit d'une histoire dramatique et bouleversante, racontée avec un niveau de détail sans précédent grâce à des notes d'époque et des photos inédites, tirées des mémoires de Dennis Neil et rassemblées par son fils John. Winston Churchill a qualifié l'Italie de "ventre mou des puissances de l'Axe". Il s'est toutefois avéré que c'est exactement le contraire qui s'est produit.