Barrett, Paul Penda, Mercia's First King. The Last Great Heathen Warlord of Anglo-Saxon England

Seit Beda der Ehrwürdige im achten Jahrhundert seine ikonische Kirchengeschichte Englands schrieb, wurde König Penda in die Rolle des Bösewichts gedrängt und als Hindernis für den Fortschritt in einem Kampf zwischen neuen Ideen und einer neuen Kultur behandelt. Paul Barrett skizziert die Hintergründe der angelsächsischen Machtübernahme in England und untersucht die Grundzüge der traditionellen Kultur der Angeln, bevor er sich dem Leben von Penda (605-655) widmet. Pendas Leben erstreckte sich über die erste Hälfte des siebten Jahrhunderts, die Zeit, in der die nationalen Identitäten entstanden, die noch immer die zentralen Bestandteile des modernen Britanniens bilden; Wales, Schottland und England nehmen in dieser Zeit Gestalt an. Der scheinbar unmögliche Aufstieg Pendas beginnt an der Peripherie der Macht und endet mit der Vorherrschaft in Großbritannien. Er steht im Mittelpunkt der Entstehung, der Expansion und des Aufstiegs Mercias. Während seiner Herrschaft wird sein Königreich zu einer Bastion der Stabilität in einer Zeit endemischer Kriege, klimatischer Herausforderungen, kulturellen Wettbewerbs und instabiler Beziehungen zwischen den Nationen. Während seines gesamten Lebens stellt Penda den Status quo in Frage und zeigt den Wert des kulturellen Pluralismus in einer Zeit, in der die wachsende Macht eines neuen Glaubens, des Christentums, alle anderen in den Untergang drängt. Geleitet von seiner Loyalität gegenüber einer alten Kultur, dem Dienst an seiner Familie und seiner mächtigen Königin Cynewise, führte Penda Mercia zu einer Vormachtstellung, die über 200 Jahre lang Bestand haben sollte. Er war der letzte der großen angelsächsischen heidnischen Kriegsherren.