Hill, Paul The Kingdom of the Anglo-Saxons. The Wars of King Alfred 865-899

In dieser militärischen und politischen Geschichte des angelsächsischen Königreichs untersucht Paul Hill die Entstehung Englands inmitten der Verwüstungen und der Wut der dänischen Invasionen des neunten Jahrhunderts. Er gibt einen Einblick in die englische Antwort auf die neuen Herausforderungen der Kriegsführung in diesen Jahren der Turbulenzen und Gefahren. Alfred der Große, der jüngste Sohn von König Æthelwulf, übernahm die Kontrolle über das letzte überlebende angelsächsische Königreich und vereinigte Wessex und die "englischen" Teile von Mercia zu einem neuen "Königreich der Angelsachsen". Dies ist eine Geschichte von Verrat und Rache, von abtrünnigen Eidbrechern und loyalen Feldherren, von Schlachten, die gegen alle Widerstände geschlagen und gewonnen werden.

Vor allem aber ist dies die Geschichte, wie England entstand. Die Kriegsführung in Alfreds England wandelte sich von zermürbenden Einzelkämpfen zu einem größeren strategischen Anliegen. Dies wird erforscht, indem gezeigt wird, wie nach Alfreds Sieg bei Edington im Jahr 878 im gesamten wiedererstarkten Königreich Netze von Verteidigungsanlagen mit großer Tiefe errichtet wurden. Die Ankunft neuer dänischer Armeen in England in den 890er Jahren sollte zu Feldzügen führen, die sich von denen der großen heidnischen Armee der vorangegangenen Generation deutlich unterschieden... Dies ist nicht nur eine militärische, sondern auch eine menschliche Geschichte: Es war wichtig, wie ein König seinen Anspruch auf die Herrschaft demonstrierte. Alfred versuchte, die Nachfolge seines Sohnes Edward zu sichern, der in den 890er Jahren als junger Mann seine eigenen Truppen anführte. Doch nicht jeder war glücklich in Alfreds England. Trotz der allgegenwärtigen Bedrohung durch die Dänen ging die größte Herausforderung für Alfred von seiner eigenen Sippe aus, die tief im Herzen des alten Wessex beheimatet war. Alfred wusste sehr wohl, dass er nicht der einzige Zweig der Familie war, der einen Anspruch auf die Herrschaft erhob.