Fisher, John Sherman Tank Crewman

Sharpshooter Snapshots. From D-Day to the Defeat of the Third Reich

Am Nachmittag des 6. Juni 1944 dem D-Day warteten die Männer und Sherman-Panzer der 4th County of London Yeomanry (bekannt als Sharpshooters) in ihren Landungsbooten unmittelbar vor den Stränden der Normandie auf den Sprung an Land. Gegen Sonnenaufgang am nächsten Morgen begannen sie, an den weitläufigen Sandstränden von Gold Beach zu landen. Von dort aus rückten die Sharpshooters umgehend ins Landesinnere vor, um den sich ausweitenden Brückenkopf der Alliierten zu unterstützen. In den folgenden Tagen stieß das Regiment (4 CLY) nach Süden in Richtung Tilly-sur-Seulles vor und kämpfte an der Seite der 50. (Northumbrian) Division in der schwierigen, von Hecken durchzogenen Bocage-Landschaft. Am 13. Juni geriet das Regiment in die dramatische Schlacht von Villers-Bocage, eines der berühmtesten Panzergefechte des Normandie-Feldzugs. Im Verlauf dieses Tages geriet die A-Squadron in einen Hinterhalt des Tiger-I-Panzers von SS-Obersturmführer Michael Wittmann und erlitt schwere Verluste. Zu den Männern der A-Squadron genauer gesagt des 1. Troop gehörte John Fisher. Nachdem er 1943 in Derby in die Armee eingetreten war, wurde John schließlich der 4th County of London Yeomanry als Besatzungsmitglied eines Sherman-Panzers zugeteilt. Nachdem er den anfänglichen Wirbelsturm der Operation Overlord überstanden hatte, blieb John wie auch der Rest des Regiments während des gesamten Normandie-Feldzugs im Einsatz. Nach der Teilnahme an der Operation Bluecoat, einer Offensive gegen deutsche Truppen im Raum Caen, kämpften sich die Überlebenden durch Nordfrankreich voran. Nachdem sie den Feind über die Seine zurückgedrängt hatten, rückten sie durch Belgien bis in die Niederlande vor. 1945 nahm John am Endangriff auf Deutschland teil und unterstützte die Vorstöße über den Rhein. Bei der Kapitulation des Dritten Reiches im Mai 1945 hatten die Sharpshooters und mit ihnen John die Elbe und die Stadt Hamburg erreicht. Sherman Tank Crewman ist sein persönlicher Bericht über seinen Beitrag zur Befreiung Europas.