Fisher, John Sherman Tank Crewman

Sharpshooter Snapshots. From D-Day to the Defeat of the Third Reich

Dans l'après-midi du 6 juin 1944 ? le jour J ?, les hommes et les chars Sherman du « 4th County of London Yeomanry » (surnommés les « Sharpshooters ») attendaient dans leurs péniches de débarquement, juste au large des plages de Normandie, le moment de débarquer. À l'aube du lendemain, ils commencèrent à débarquer sur les vastes plages de sable de « Gold Beach ». De là, les Sharpshooters s'enfoncèrent immédiatement dans les terres pour soutenir la tête de pont alliée en pleine expansion. Au cours des jours suivants, le régiment (4 CLY) s?avança vers le sud en direction de Tilly-sur-Seulles et combattit aux côtés de la 50e division (Northumbrian) dans le difficile bocage parsemé de haies. Le 13 juin, le régiment fut pris dans la dramatique bataille de Villers-Bocage, l?un des plus célèbres combats de chars de la campagne de Normandie. Au cours de cette journée, l?« A-Squadron » tomba dans une embuscade tendue par le char Tiger I du SS-Obersturmführer Michael Wittmann et subit de lourdes pertes. John Fisher faisait partie des hommes de l?« A-Squadron » ? plus précisément de la « 1st Troop ». Après s?être engagé dans l?armée à Derby en 1943, John fut finalement affecté au « 4th County of London Yeomanry » en tant que membre d?équipage d?un char Sherman. Après avoir survécu à la tourmente initiale de l?opération Overlord, John ? tout comme le reste du régiment ? resta en service pendant toute la campagne de Normandie. Après avoir participé à l?opération Bluecoat, une offensive contre les troupes allemandes dans la région de Caen, les survivants se frayèrent un chemin à travers le nord de la France. Après avoir repoussé l?ennemi au-delà de la Seine, ils avancèrent à travers la Belgique jusqu?aux Pays-Bas. En 1945, John participa à l?offensive finale contre l?Allemagne et apporta son soutien aux avancées au-delà du Rhin. Lors de la capitulation du Troisième Reich en mai 1945, les Sharpshooters ? et avec eux John ? avaient atteint l?Elbe et la ville de Hambourg. « Sherman Tank Crewman » est son récit personnel sur sa contribution à la libération de l?Europe.