McCarthy, Liam: The Life of African American GIs in Britain in WWII

Als afroamerikanische GIs im nach Rassen getrennten US-Militär nach Großbritannien kamen, sahen sie sich demselben Rassismus, derselben harten Militärjustiz und derselben Gewalt durch weiße amerikanische GIs gegenüber, die sie bereits aus den USA kannten. Was ihren Stationierungsort Großbritannien jedoch so anders machte, war die für sie überraschende Erfahrung, dass außerhalb der Militärbasen keine Rassentrennung herrschte. Sie wurden von der Zivilbevölkerung herzlich empfangen - man begegnete ihnen meist auf Augenhöhe und war entsetzt über die Art und Weise, wie sie von ihren amerikanischen Landsleuten behandelt wurden. Schwarze GIs konnten Freundschaften und Liebesbeziehungen zu weißen Briten aufbauen - Dinge, die in Amerika undenkbar gewesen wären. Da es ihnen das US-Militär untersagte, ihre weißen Freundinnen zu heiraten, hinterließen sie viele gebrochene Herzen und schätzungsweise zweitausend "Brown Babies". Anhand von Unterlagen aus amerikanischen Militärarchiven, Personalakten, Kriegsgerichtsakten und einer Fülle von Familienarchiven - darunter persönliche Briefe - beleuchtet dieses Buch die Lebensgeschichten einiger der in Großbritannien stationierten Afroamerikaner. Es begleitet eine typische Transporteinheit (Quartermaster Truck Company) auf ihren Fahrten quer durch das Land, bei denen die Soldaten sowohl rassistischer Gewalt durch Amerikaner als auch der Zuneigung der britischen Bevölkerung begegneten. Beziehungen zwischen schwarzen GIs und einheimischen Frauen standen oft im Mittelpunkt der Konflikte zwischen den amerikanischen Soldaten; sie führten quasi einen "Krieg im Krieg" gegen ihre weißen Landsleute. Der schwarze GI Louis Edmead und seine englische Freundin Patricia - das Paar auf dem Buchcover - lernten sich während Louis Stationierung in der Hafenstadt Bristol kennen; ihre Liebe entwickelte sich prächtig, und sie heirateten 1947 in England - eine Verbindung, die in vielen US-Bundesstaaten illegal gewesen wäre. Das Buch zeigt auf, wie der Kampf schwarzer GIs um Gleichberechtigung während ihres Aufenthalts in Großbritannien im Zweiten Weltkrieg einen wichtigen Grundstein für die Bürgerrechtsbewegung der Nachkriegszeit in den USA legte. Diese bislang kaum beachtete Geschichte wird heute zunehmend in Film, Fernsehen und der lokalen Geschichtsschreibung des Landes thematisiert.