Snowden, Ernest M.: F8U Crusader

Dieser reich illustrierte Band beleuchtet die geschichtsträchtige Rolle der F8U Crusader in der trägergestützten Luftfahrt während des Kalten Krieges und des Vietnamkriegs - von der Aufstellung von Geschwindigkeitsrekorden bis hin zu ihrem Ruf als "Last of the Gunfighters". Dank ihrer unübertroffenen Leistungsfähigkeit im Luftkampf und einer Einsatzgeschichte, die sich über vier Jahrzehnte erstreckte, nimmt die Crusader einen herausragenden Platz in der Geschichte der trägergestützten Flugzeuge ein. Die Reihe "Naval History Special Editions" basiert auf der Expertise der Autoren und Historiker des Naval Institute Press und widmet sich bedeutenden Schiffen, Schlachten und Ereignissen bewaffneter Konflikte. Mit ihrem bildreichen Format richten sich diese Sonderausgaben gleichermaßen an Fachleute, Luftfahrtenthusiasten und ein breites Publikum. Schon mit ihrem Erstflug im Jahr 1955 erwies sich die F8U Crusader als außergewöhnliches Flugzeug, das den Ruf der Marineflieger als Jäger-Elite nachhaltig prägte. Aufbauend auf dem Erfolg der F4U Corsair führte der Luftfahrtpionier Chance Vought die US-Marine mit der Crusader - dem ersten trägergestützten Jagdflugzeug, das im Horizontalflug die Marke von 1.000 Meilen pro Stunde (ca. 1.600 km/h) überschritt - in das Überschallzeitalter. Die Crusader bescherte der Marine die erste Thompson Trophy für die Geschwindigkeit von Militärflugzeugen und gewann die Collier Trophy für ihre innovativen Eigenschaften im Trägerbetrieb. Im Jahr 1957 stellte der spätere Astronaut John Glenn in einer F8U-1P einen neuen Geschwindigkeitsrekord für einen Kontinentalflug auf, indem er die Strecke von Kalifornien nach New York in nur 3 Stunden und 23 Minuten zurücklegte. In einer Zeit, in der Bordkanonen zunehmend durch Lenkwaffen ersetzt wurden, behielten die Konstrukteure bei Vought eine integrierte Maschinenkanone bei; dies festigte den Ruf der Crusader als "Last of the Gunfighters" und sicherte ihr die Loyalität ihrer Piloten. Der Beitrag der Crusader zu den US-Operationen im Kalten Krieg war von großer Bedeutung. Die Aufklärungsversion F8U-1P - das am längsten im Dienst stehende Crusader-Modell - kam erstmals während der Kubakrise zum Einsatz und lieferte unwiderlegbare Luftaufnahmen sowjetischer Aktivitäten aus niedriger Flughöhe. Im Vietnamkrieg erzielten Crusader-Piloten ein beeindruckendes Abschussverhältnis von 6 zu 1 und übertrafen damit sowohl die Piloten der F-4 Phantom der Air Force als auch die der Marine - ein Beweis für die Wendigkeit des Flugzeugs und das auf den Luftkampf ausgerichtete Selbstverständnis der Crusader-Piloten. Die Crusader wurde 1987 aus dem Dienst der US Navy verabschiedet, doch ihr Vermächtnis blieb bestehen: Sie flog noch bis 1999 - vierundvierzig Jahre nach ihrem Erstflug - für die philippinische Luftwaffe und die französische Marine. Der Autor Ernest Snowden, ein ehemaliger Marineflieger, gewährt einen detaillierten Einblick in die Konstruktion und Einsatzgeschichte dieses legendären Flugzeugs und macht das Buch damit zu einer Pflichtlektüre für Liebhaber der Geschichte des Luftkampfs.