Hersch, Jack J. Death March Escape. The Remarkable Story of a Man Who Twice Escaped the Nazi Holocaust

Im Juni 1944 sperrten die Nazis den achtzehnjährigen Dave Hersch in einen Eisenbahnwaggon und verfrachteten ihn aus seiner Heimatstadt Dej in Ungarn in das Konzentrationslager Mauthausen, das härteste und grausamste Lager im Reich. Nach zehn Monaten in den Granitminen von Mauthausens nahe gelegenem Außenlager Gusen wog er weniger als 80 Pfund, nichts als Haut und Knochen.

Irgendwie überlebte er die unerbittlichen Schrecken dieser beiden brutalen Lager, und als die alliierten Streitkräfte näher rückten, wurde Dave gezwungen, sich einem Todesmarsch in das über dreißig Meilen entfernte Konzentrationslager Gunskirchen anzuschließen. Kurz nach Beginn des Marsches, mehr tot als lebendig, schöpfte Dave Energie, von der er nicht wusste, dass er sie hatte, und entkam. Er wurde schnell wieder eingefangen und konnte vermeiden, von den Wachen getötet zu werden. Als er einige Tage später erneut auf einen Todesmarsch geschickt wurde, gelang ihm das Unmögliche: Er entkam erneut.

Dave erzählte oft seine Geschichte vom Überleben und von der Flucht, und sein Sohn Jack dachte, er kenne sie gut. Doch Jahre nach dem Tod seines Vaters stieß er auf ein Foto seines Vaters, ausgerechnet auf der Website der Gedenkstätte Mauthausen. Es war ein Bild, das er nie zuvor gesehen hatte - und es brachte ihn auf eine sehr persönliche Entdeckungsreise.

Nur durch die Worte seines Vaters geleitet, nimmt Jack uns mit auf seine Reise nach Europa, um die Geheimnisse hinter dem Foto zu erfahren, Geheimnisse, die sein Vater nie über seine Zeit in den Lagern erzählt hat. Beginnend in den grünen Hügeln der ungarischen Heimatstadt seines Vaters, reisen wir mit Jack zu den ahnungsvollen Steinbrüchen der Konzentrationslager Mauthausen und Gusen, zu den staubigen Straßen und Kreuzungen der Todesmärsche und schließlich zu den behelfsmäßigen Verstecken der Retter seines Vaters. Wir begleiten Jack auf Schritt und Tritt, während er das Unvorstellbare beschreibt: was sein Vater gesehen und gefühlt haben muss, während er an den abscheulichsten Orten der Welt ums Überleben kämpfte.

In einer warmherzigen und emotional fesselnden Geschichte taucht Jack tief in das Leben seines Vaters und in sein eigenes ein, indem er die Zeit seines Vaters in den Händen der Nazis im letzten Jahr des Zweiten Weltkriegs noch einmal Revue passieren lässt - als es um mehr als das bloße Überleben ging - das Schicksal der Menschlichkeit selbst stand auf dem Spiel.