Watson, Ian Smith A Hundred Years of the RAF Air Display 1920-2020

100 Jahre lang hat die älteste unabhängige Luftwaffe der Welt, die RAF, bei militärischen Lufteinsätzen vom Ersten Weltkrieg bis hin zu den jüngsten Einsätzen über dem Irak und Syrien eine hervorragende Bilanz vorzuweisen. Es gibt jedoch einen Bereich, in dem sich die Royal Air Force besonders hervorgetan hat: die Vermarktung ihres öffentlichen Images. Von den drei bewaffneten Diensten ist die Luftwaffe diejenige, die am besten in der Lage ist, für ihre Produkte "zu Hause" zu werben, denn sie verfügt über die Einrichtungen, um ein großes Publikum zu empfangen, und bietet schillernde Flugvorführungen mit immer beeindruckenderen Flugzeugen sowie große Flugplätze mit leicht zugänglichen Einrichtungen.

Ursprünglich war die RAF-Station Hendon im Norden Londons das Zentrum der Veranstaltung, und 1920 fand die erste öffentliche "Air Pageant" statt. Diese großartige Veranstaltung fand bis 1937 jährlich statt und wurde dann von dem weit verbreiteten "Empire Air Day" abgelöst, der bis zum Kriegseintritt 1939 auf mehreren RAF-Stützpunkten abgehalten wurde. Die RAF erlangte ihre wahre militärische Bedeutung während des Zweiten Weltkriegs, insbesondere während der "Luftschlacht um England", die dann in den Mittelpunkt der Feierlichkeiten und Gedenkfeiern rückte. Die "Battle of Britain Displays" schrumpften jedoch ständig, bis sie schließlich ganz ausstarben, waren aber während der meisten Zeit ihres Bestehens die beeindruckendsten Flugshows auf der ganzen Welt.