Band 163 der Reihe "From Reason to Revolution 1721-1815" ist die erste umfassende englischsprachige Studie über den preußischen Feldmarschall Graf August Neidhardt von Gneisenau (1760-1831). Unter Auswertung von Primärquellen aus Archiven und persönlicher Korrespondenz sowie unter Einbeziehung früherer deutscher Studien - darunter die grundlegenden Biografien von Georg Heinrich Pertz und Hans Delbrück - macht dieses Werk das Wirken Gneisenaus für die Entwicklung der preußischen Armee einem englischsprachigen Publikum zugänglich. Es beleuchtet diese Entwicklung vor dem Hintergrund seines Lebenswegs als praktischer Soldat und Militärdenker, der von der Armee Friedrichs des Großen bis zum Feldzug von Waterloo reichte. Das Buch führt den Leser durch die Niederlage gegen Napoleon im Jahr 1806 und den anschließenden Widerstand, die Reform der preußischen Armee unter französischer Besatzung bis 1812 sowie die Befreiungskriege von 1813 bis 1815, in denen Gneisenau als Stabschef an der Seite von Fürst Gebhard von Blücher diente. Indem es mit der in der deutschen Literatur vor 1914 verbreiteten stereotypen Darstellung Gneisenaus als eines auf die Entscheidungsschlacht und die Vernichtung des Gegners fixierten Dogmatikers bricht, zeigt das Werk, welch pragmatischen Ansatz er bei der Planung und Führung von Strategie und Operationen verfolgte.
