Wipperman, Darin Thunderbolt to the Rebels

The United States Sharpshooters in the Civil War

Les tireurs d'élite étaient l'élite de l'armée de l'Union. Vêtus d'uniformes verts et équipés des fusils et des lunettes de visée les plus modernes de l'époque, ils prenaient position devant l'infanterie, où ils visaient les officiers confédérés ou combattaient les soldats ennemis. Quelle que soit leur utilisation, les tireurs d'élite ont été une présence importante sur les champs de bataille tout au long de la guerre civile, mais la plupart des rapports se concentrent davantage sur leurs uniformes distinctifs et leur équipement de pointe que sur leurs performances au combat. "Thunderbolt to the Rebels" raconte l'histoire de ces tireurs d'élite de la guerre civile sur les champs de bataille d'Antietam à Gettysburg et au-delà. Au cours de la première année de la guerre civile, Hiram Berdan a proposé la création d'une unité de tireurs d'élite armés de fusils à chargement par la culasse Sharps, donnant ainsi naissance aux 1er et 2e tireurs d'élite américains. Les soldats, principalement originaires du haut Midwest et de la Nouvelle-Angleterre ainsi que de Pennsylvanie, devaient réussir un test de tir pour être acceptés : 10 tirs dans un cercle de 10 pouces de diamètre à une distance de 200 yards. Ils ont reçu des uniformes verts pour mieux se camoufler, mais cela a également permis aux tireurs confédérés de les prendre plus facilement pour cible. Le travail d'un tireur d'élite était dangereux et exigeant - généralement en première ligne de l'armée et souvent seul - mais ils faisaient la différence sur le champ de bataille. "Thunderbolt to the Rebels" utilise des sources primaires, notamment des témoignages oculaires, pour montrer comment ces tireurs d'élite vivaient, combattaient et mouraient pendant la guerre civile.