Grau, Lester W./Gress, Michael A. The Soviet-Afghan War. How a Superpower fought and lost

Der Krieg in Afghanistan (1979-1989) wurde als "Vietnamkrieg der Sowjetunion" bezeichnet, ein Konflikt, in dem sowjetische Soldaten gegen eine unerbittliche, schwer fassbare und letztlich unbesiegbare afghanische Guerilla (die Mudschaheddin) kämpften. Die blutige Bilanz des zehnjährigen Krieges, bei dem die Sowjets immer wieder flüchteten, belief sich auf mehr als 25.000 tote sowjetische Soldaten sowie eine große Zahl weiterer Opfer und demoralisierte die UdSSR, die kurz vor dem Zerfall stand, noch weiter.

In "The Soviet-Afghan War" wirft der russische Generalstab einen kritischen Blick auf die enttäuschende Leistung des sowjetischen Militärs in diesem Krieg, um besser zu verstehen, was passiert ist und warum und welche Lehren daraus gezogen werden sollten. Die fachkundige englische Übersetzung der Studie des Generalstabs von Lester Grau und Michael Gress ist die allererste Veröffentlichung dieses wichtigen und aufschlussreichen Werks in einer beliebigen Sprache.

Überraschenderweise war dies eine Studie, die der Generalstab nie schreiben wollte, da er den Krieg in Afghanistan zunächst als düsteren Irrweg in der russischen Militärgeschichte betrachtete. Die Geschichte der 1990er Jahre hat diese Überzeugung natürlich völlig zunichte gemacht, wie die anschließenden Einsätze der russischen Armee gegen Guerillakräfte in Tschetschenien, Aserbaidschan, Tadschikistan, Turkmenistan und anderswo belegen. Daraufhin beschlossen russische Offiziere, sich die Erfahrungen der Roten Armee im Afghanistankrieg genauer anzusehen.

Ihre Studie präsentiert die russische Sichtweise auf den Beginn, den Verlauf und das Ende des Krieges; zeigt, wie eine moderne mechanisierte Armee einen Guerillakrieg organisierte und führte; zeichnet die wichtigsten Schlachten und Operationen auf; und bietet wertvolle Einblicke in die sowjetischen Taktiken, Strategien, Doktrinen und Organisationen in einer Vielzahl von militärischen Zweigen. Das prägnante Vorwort und der Kommentar der Herausgeber helfen dabei, die russische Sichtweise in einen Kontext zu setzen und den Leser auf blinde Flecken im Denken des Generalstabs über den Krieg aufmerksam zu machen.
Dieses einzigartige Dokument liefert eine eindrucksvolle Fallstudie darüber, wie sich eine weitere moderne mechanisierte Armee unklugerweise auf das falsche Versprechen der Technologie verließ, um einen entschlossenen Guerilla-Feind zu besiegen. Dabei wird anschaulich die zunehmende Desillusionierung der sowjetischen Soldaten aufgezeigt, wie diese Desillusionierung in die sowjetische Gesellschaft zurückgesickert ist und wie sie zum Zusammenbruch der Sowjetunion beigetragen hat. Die Rote Armee hatte ihren Krieg bis zu einem militärischen Unentschieden geführt, aber das reichte nicht aus, um eine politische Niederlage im eigenen Land abzuwenden. Der Sowjetisch-Afghanische Krieg hilft zu verstehen, wie es zu einem so überraschenden Niedergang im Hinterhof der anderen großen Supermacht des Kalten Krieges kommen konnte.