Epstein, Robert M. Napoleon's Last Victory and the Emergence of Modern War

Robert M. Epstein präsentiert eine bedeutende neue Interpretation der napoleonischen Kriegsführung und argumentiert überzeugend, dass die wahren Ursprünge des modernen Krieges im französisch-österreichischen Krieg von 1809 zu finden sind.

Epstein vertritt die Ansicht, dass der Krieg von 1809 - mit seinen massiven und gleichstarken Armeen, mehreren Einsatzorten, neuen Kommando- und Kontrollsystemen, verstärkter Feuerkraft, häufigen Patt-Situationen und groß angelegten Gemetzeln - mehr mit dem Amerikanischen Bürgerkrieg und den nachfolgenden Konflikten gemeinsam hatte als mit den entscheidenden napoleonischen Feldzügen, die ihm vorausgingen.

Epstein untersucht das Jahr 1809 im Hinblick auf die sich entwickelnden neuen Rekrutierungs-, Organisations- und Kommandosysteme, die von beiden Seiten eingesetzt wurden. Es war das erste Mal, dass sich zwei Staaten auf dem Schlachtfeld mit Armeen gegenüberstanden, die in großem Stil rekrutiert, in Korps organisiert und auf zwei großen Operationsgebieten (Donau und Italien) koordiniert wurden. Infolgedessen waren die Kontrahenten zu verteilten Manövern gezwungen, die zu breiten operativen Fronten führten, in denen die Schlachten sowohl nacheinander als auch gleichzeitig stattfanden, aber letztlich unentschieden waren.

Ironischerweise, so Epstein, haben weder Napoleon noch der gegnerische Befehlshaber Erzherzog Karl jemals verstanden, dass sich ein Paradigmenwechsel in der Kriegsführung vollzogen hatte. Ungeachtet dessen sollte die Kriegsführung nach 1809 nie wieder dieselbe sein.