Epstein, Robert M. Napoleon's Last Victory and the Emergence of Modern War

Robert M. Epstein présente une nouvelle interprétation importante de la guerre napoléonienne et argumente de manière convaincante que les véritables origines de la guerre moderne se trouvent dans la guerre franco-autrichienne de 1809.

Epstein estime que la guerre de 1809 - avec ses armées massives et de force égale, ses théâtres d'opérations multiples, ses nouveaux systèmes de commandement et de contrôle, sa puissance de feu accrue, ses impasses fréquentes et ses massacres à grande échelle - avait plus en commun avec la guerre civile américaine et les conflits qui ont suivi qu'avec les campagnes napoléoniennes décisives qui l'ont précédée.

Epstein examine l'année 1809 à la lumière des nouveaux systèmes de recrutement, d'organisation et de commandement qui se sont développés et qui ont été utilisés par les deux camps. C'était la première fois que deux États s'affrontaient sur le champ de bataille avec des armées recrutées à grande échelle, organisées en corps d'armée et coordonnées sur deux grands théâtres d'opérations (le Danube et l'Italie). En conséquence, les adversaires ont été contraints de procéder à des "manuvres dispersées", ce qui a donné lieu à de larges fronts opérationnels, où les batailles se sont déroulées à la fois successivement et simultanément, mais ont finalement été indécises.

Ironiquement, selon Epstein, ni Napoléon ni le commandant adverse, l'archiduc Charles, n'ont jamais compris qu'un changement de paradigme s'était produit dans la conduite de la guerre. Malgré cela, la conduite de la guerre ne sera plus jamais la même après 1809.