Tom, Steven T. The Aviator

A Biography of James R. McConnell, Lafayette Escadrille Fighter Pilot

Auf dem Campus der University of Virginia befindet sich eine geflügelte, zwölf Fuß hohe Bronzestatue mit dem Titel "The Aviator". Kurioserweise ist der Flieger ein Denkmal für einen UVA-Abbrecher, James Rogers McConnell. McConnell war Jagdflieger in der berühmten Staffel amerikanischer Freiwilliger, die vor dem Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg für die Franzosen kämpften, der Lafayette Escadrille. Bevor er der Escadrille beitrat, diente McConnell in Frankreich als Krankenwagenfahrer. Er dokumentierte die Front sowohl am Boden als auch in der Luft in seinem Buch "Flying for France", einem Bestseller, der kurz vor seinem Tod veröffentlicht wurde. Der bescheidene Jim McConnell gab in seinem Buch nur sehr wenig über sich selbst preis. Selbst als er an der Front war, stand McConnell in regelmäßigem Briefkontakt mit seiner Familie, seinen Freunden und Freundinnen. Ein großer Teil dieser Originalbriefe ist heute noch erhalten. Der Autor Steven T. Tom hat sich durch einen Berg von Primärquellenmaterial gewühlt, um über "Flying for France" hinauszugehen und die vollständige Geschichte des kurzen, aber berühmten Lebens von Jim McConnell zu erzählen.