Turner, James Harald Hardrada

The Making of Europe

Der verwundete Teenager Harald Hardrada floh 1030 aus Norwegen, nachdem sein Halbbruder König Olaf II. in der Schlacht von Stiklestad gefallen war. Jahrzehnte später kehrte er als kampferprobter Söldnerführer zurück, beladen mit Beute aus Kriegen, die er im gesamten Mittelmeerraum geführt hatte. Haralds Wandel vom verbannten Halbkönig zum berühmten Abenteurer und Krieger führte ihn auf einem verschlungenen Weg von den Steppen und Handelsposten der Kiewer Rus zu den glänzenden Palästen von Konstantinopel und den alten, vom Krieg zerstörten Städten Siziliens. Als Kommandant der legendären Warägergarde des Byzantinischen Reiches reiste Harald ausgiebig, bevor er seinen hart erarbeiteten Reichtum, seine Erfahrung und seine politischen Verbindungen in einem rücksichtslosen Spiel um den Thron Norwegens einsetzte. Die Welt des elften Jahrhunderts in Europa war weder in sich geschlossen noch in Abschnitte unterteilt, sondern profitierte von seit langem etablierten Handels- und Kommunikationswegen. Hardradas Reisen und seine Interaktionen mit den vielen sich überschneidenden Kulturen und politischen Einheiten, denen er begegnete, verdeutlichen diese wesentliche Vernetzung noch weiter. Das 11. Jahrhundert war ein besonders prägendes Jahrhundert in der Geschichte Europas, in dem eine Reihe kämpferischer neuer Königreiche entstand und die Grundlagen für das zukünftige Europa gelegt wurden. Als das Europa des 11. Jahrhunderts aufgrund der kulturellen, politischen und demografischen Veränderungen, denen es ausgesetzt war, in Aufruhr geriet und um ein neues Gleichgewicht rang, eröffneten sich den Abenteurern, die mutig genug waren, diese Zeit der Unsicherheit zu nutzen, unglaubliche Möglichkeiten. Nach seiner Rückkehr nach Norwegen nach langem Exil reichten Haralds Ambitionen weit über den norwegischen Thron hinaus und umfassten die Wiederherstellung des Nordseeimperiums von Knut dem Großen, dem größten Feind seiner Familie. Harald wurde oft mit nicht geringer Bewunderung und Respekt als der letzte Wikinger bezeichnet. Doch dieser Titel unterschätzt die Tragweite von Haralds Errungenschaften und seinen tiefgreifenden Einfluss auf die Form und innere Kohärenz des Königreichs Norwegen. Dieses Buch, das teils Biografie, teils mittelalterlicher Reisebericht ist, erweitert seine kritische und prägnante Untersuchung von Haralds Karriere auf die vielen europäischen und mediterranen Staaten, die er während seines langen Exils bereiste und in denen er kämpfte. Indem Harald in seinen richtigen historischen Kontext gestellt wird, wird er von seiner Rolle als bloßer Zweitplatzierter im Kampf um das Königreich England im Jahr 1066 losgelöst und als einer der großen Herrscher und Staatsgründer seiner Zeit offenbart.