Sullivan, Tony The Roman King Arthur? Lucius Artorius Castus

Der Film "King Arthur" aus dem Jahr 2004 mit Clive Owen und Keira Knightley in den Hauptrollen machte das Publikum mit Lucius Artorius Castus bekannt, der die Grundlage für die viel spätere Legende von König Arthur bildet. Das Buch analysiert die Theorien hinter dem Film, die diesen römischen Offizier aus dem zweiten bis dritten Jahrhundert mit den mittelalterlichen Artuslegenden und einer möglichen historischen Figur im nachrömischen Britannien verbinden.

Diese erste umfassende wissenschaftliche Studie über Artorius Castus bietet eine Reihe möglicher Zeitrahmen und beschreibt seinen Werdegang in einer turbulenten und blutigen Periode der römischen Geschichte, in der er als primus pilus von V. Macedonia und praefectus der VI. Legion im Norden Britanniens diente. Mit Blick auf den historischen Erzählstrang des Films befasst sich das Buch mit den archäologischen und literarischen Zeugnissen für den Zusammenbruch des römischen Britanniens, die Ankunft der Germanen und die Entstehung kleinerer Königreiche und neuer kultureller Identitäten. Im vorletzten Kapitel werden die Beweise für und gegen einen historischen Artus dargelegt und Vorschläge zu seiner Identität, den Orten seiner Schlachten und der möglichen politischen, militärischen, sozialen und kulturellen Situation, in der er lebte und kämpfte, gemacht. Dies ist ein unterhaltsames und informatives Bild zweier faszinierender Figuren, von denen die eine fest in der Geschichte verankert und die andere von Mythen und Legenden umwoben ist. Das Buch vermittelt dem Leser ein klares Bild vom Leben eines römischen Karriereoffiziers und eines späteren Kriegers der dunklen Zeit sowie von den unterschiedlichen Welten, in denen sie lebten. Jeder, der sich für die römische Zeit, das nachrömische Britannien und die Möglichkeiten eines historischen Artus interessiert, sollte dieses Buch genießen.