Stills, Alexandra Gladiators in the Greek World

How a Roman Blood Sport Took Ancient Greece by Storm

Man nahm einst an, die gebildeten alten Griechen hätten römische Gladiatoren als barbarischsten Kulturimport überhaupt abgelehnt. Würden Griechen, die Philosophie und Theater liebten, Kämpfe bis zum Tod gutheißen? Die Römer mussten die Griechen doch gegen ihren Willen zum Zuschauen gezwungen haben, oder? Wie Alexandra Sills in ihrer Studie zeigt, könnte die Wahrheit nicht anders aussehen: Die Griechen im gesamten östlichen Mittelmeerraum verehrten Gladiatoren in einem noch nie dagewesenen Ausmaß. Nachdem die Autorin zunächst die politische und ideologische Funktion der Gladiatoren in Rom erläutert hat, enthüllt sie, warum die Griechen den langweiligen Imperialismus aufgaben und stattdessen ihre eigene, ganz griechische Form der Gladiatorenunterhaltung entwickelten. Die Griechen sahen in den Gladiatoren die perfekte Verschmelzung all ihrer Leidenschaften: das Drama mythischer Duelle, die brutalen Kontaktsportarten der Olympischen Spiele und die visuelle Perfektion eines durchtrainierten Körpers. Die Leser erfahren, wie ein berühmter Römer ein ganzes Jahrhundert zuvor von einem hellenistischen König, der einst in Rom als Geisel gehalten wurde, bei der Einführung der Gladiatorenkämpfe in Griechenland überholt wurde und wie ein anderer berühmter Römer eine Gladiatorentruppe in der Türkei unterhielt, um seine ägyptische Geliebte zu beeindrucken. Es gibt mehr Gedenkstätten für griechische Gladiatoren als im restlichen Europa zusammen, und sie bieten einen faszinierenden Einblick in das Leben und Sterben dieser antiken Kämpfer. "Gladiators in the Greek World" erzählt uns, anders als irgendwo sonst im Römischen Reich, ihre Geschichten mit ihren eigenen Worten. Die Griechen unter römischer Herrschaft übernahmen einen fremden Sport und formten ihn zum ultimativen Ausdruck griechischer Kultur - mit mehr Dramatik und Glanz, als Rom sich je hätte vorstellen können.