Stills, Alexandra Gladiators in the Greek World

How a Roman Blood Sport Took Ancient Greece by Storm

On pensait autrefois que les Grecs anciens cultivés avaient rejeté les gladiateurs romains comme l'importation culturelle la plus barbare qui soit. Les Grecs, qui aimaient la philosophie et le théâtre, approuveraient-ils les combats à mort ? Les Romains devaient bien obliger les Grecs à les regarder contre leur gré, non ? Comme le montre Alexandra Sills dans son étude, la vérité ne pourrait pas être différente : Les Grecs de tout l'est du bassin méditerranéen vouaient un culte sans précédent aux gladiateurs. Après avoir expliqué la fonction politique et idéologique des gladiateurs à Rome, l'auteure révèle pourquoi les Grecs ont abandonné l'impérialisme ennuyeux et développé à la place leur propre forme de divertissement des gladiateurs, entièrement grecque. Les Grecs voyaient dans les gladiateurs la fusion parfaite de toutes leurs passions : le drame des duels mythiques, les sports de contact brutaux des Jeux olympiques et la perfection visuelle d'un corps bien entraîné. Les lecteurs apprendront comment un célèbre Romain a été dépassé un siècle plus tôt par un roi hellénistique autrefois retenu en otage à Rome lors de l'introduction des combats de gladiateurs en Grèce et comment un autre Romain célèbre a entretenu une troupe de gladiateurs en Turquie pour impressionner sa maîtresse égyptienne. Il existe plus de sites commémoratifs pour les gladiateurs grecs que dans le reste de l'Europe réunie, et ils offrent un aperçu fascinant de la vie et de la mort de ces combattants antiques. "Gladiators in the Greek World", contrairement à ce qui se passe ailleurs dans l'Empire romain, nous raconte leurs histoires avec leurs propres mots. Les Grecs sous domination romaine ont adopté un sport étranger et l'ont façonné pour en faire l'expression ultime de la culture grecque - avec plus de drame et d'éclat que Rome n'aurait jamais pu l'imaginer.