Sarkar, Dilip A Spitfire's Story

The Invisible Thread. Spitfire R6644 and the Pilots who flew it

Die Begeisterung der Öffentlichkeit für die legendäre Spitfire hält unvermindert an; sie wächst sogar noch, je mehr dieser unglaublichen Flugzeuge wieder flugtauglich gemacht werden. Die Geschichte der Spitfire ist jedoch eine Geschichte von Menschen, Konstrukteuren, Ingenieuren, Piloten, Bodenpersonal und vielen anderen, deren Leben auf irgendeine Weise von dieser außergewöhnlichen Maschine geprägt wurde - und solche Geschichten sind die Inspiration für dieses Buch. Die Spitfire Mk. IA R6644 wurde von Supermarine in Woolston gebaut und am 30. Mai 1940 vom berühmten Testpiloten Jeffrey Quill getestet. Danach wurde das Flugzeug von der 5 Operational Training Unit in Aston Down übernommen. Dort wurde es von einer Reihe von "The Few", neuen Ersatzpiloten, die auf diesen Typ umgeschult wurden, geflogen. Es ist beispielsweise wahrscheinlich, dass R6644 von Pilot Officer Richard Hillary geflogen wurde, der abgeschossen wurde, schwere Verbrennungen erlitt und Mitglied des Guinea Pig Club wurde. In seinen klassischen Memoiren "The Last Enemy" beschrieb Hillary, wie die jungen Piloten der 5 OTU unter den Bögen der großen Eisenbahnbrücke über die Severn-Mündung flogen. Dies inspirierte die berühmte Szene in der Fernsehserie "Piece of Cake" aus den 1980er Jahren, in der Ray Hanna mit der Spitfire MH434 unter einer Brücke hindurchflog, um vor der Kamera zu posieren. Unter den anderen Piloten, von denen bekannt ist, dass sie die R6644 in Aston Down geflogen sind, befinden sich mindestens zwei Asse. Am 26. Februar 1941 wurde die R6644 an die 65. Staffel übergeben. Einer der Piloten der 65. Staffel, der die R6644 flog, war das große Ass Flying Officer Brendan "Paddy" Finucane DFC. Im April wurde die R6644 von der neu gegründeten 308. (polnischen) Staffel übernommen. Am 11. Mai 1941 flog Pilot Officer Franciszek Surma mit der R6644, um einen unbekannten Radarpunkt zu untersuchen, der sich als befreundete Blenheim herausstellte, musste die Spitfire jedoch aufgrund eines Triebwerksbrandes in der Nähe von Malvern, Worcestershire, aufgeben. Surma, ebenfalls einer der "Few", konnte sich mit dem Fallschirm sicher retten; er wurde am 8. November 1941 während der Operation Circus 110 vor Dünkirchen als vermisst gemeldet. Dieses Buch befasst sich nicht nur mit den Männern, die die R6674 während des gesamten Kriegsdienstes flogen, sondern bringt die Geschichte auch auf den neuesten Stand, indem es die Ausgrabung der Absturzstelle der Spitfire im Jahr 1987 detailliert beschreibt.