Pierce, Hazel Edward IV's fatal Legacy

The Restoration and Ruin of the Courtenays 1479-1558

Die Courtenays, eine der am meisten übersehenen Familien der frühen Neuzeit, spielten eine entscheidende Rolle, und ihre Geschichte von Liebe und Verlust, Loyalität und Verrat, Überleben und Untergang spielt sich an den Höfen von vier Tudor-Monarchen ab. Katharine, Gräfin von Devon, war die Tochter von Edward IV. Ihre erste geplante Ehe hätte sie zur Königin von Spanien gemacht, aber sie wurde bei der Thronbesteigung ihres Onkels Richard III. für unehelich erklärt. Unter Heinrich VII. wurde sie legitimiert und heiratete schließlich Sir William Courtenay, den Erben der Grafschaft Devon. Ihre enge Beziehung zu ihrer Schwester, Königin Elizabeth von York, konnte die plötzliche Verhaftung ihres Mannes im Jahr 1502 nicht verhindern. Obwohl sie sich die Achtung ihres königlichen Schwagers Heinrich VII. verdiente, lebte sie bis zur Thronbesteigung ihres Neffen Heinrich VIII. auf Messers Schneide. Als Witwe gewährte er ihr die Ländereien der Grafschaft Devon auf Lebenszeit und machte sie damit zu einer der reichsten Magnatinnen Englands. Ihr Tod im Jahr 1527 ersparte ihr die Tragödien, die ihre Familie in den 1530er Jahren ereilten. Ihr Sohn Henry, Marquis von Exeter, war ein Cousin ersten Grades von Heinrich VIII., zu dem er ein enges Verhältnis hatte, bis die Entscheidung des Königs, seine Königin zu verstoßen, alles veränderte. Henrys Ehe mit Gertrude Blount, einer der am meisten vernachlässigten Frauen der Tudor-Zeit, war von Zuneigung und Respekt geprägt. In den 1530er Jahren stand sie im Mittelpunkt einer Gruppe, die sich gegen die Verstoßung von Katharina von Aragón durch Heinrich VIII. wandte, und gab Informationen, die ihr von ihrem Ehemann und einem kleinen Kreis vertrauter Freunde zugespielt wurden, an den kaiserlichen Botschafter Chapuys weiter. Als ihr Ehemann 1538 verhaftet wurde, wurde er zusammen mit anderen hingerichtet; nur sie überlebte. Sie wurde zusammen mit ihrem zwölfjährigen Sohn Edward im Tower inhaftiert, später jedoch freigelassen, während Edward bis zur Thronbesteigung von Maria I. in Haft blieb. Nach seiner Freilassung glaubten viele, er würde die Königin heiraten, doch stattdessen starb er im Exil, vermutlich durch Vergiftung, nachdem er mehrere Attentate durch kaiserliche Agenten überlebt hatte. Diese Studie über die Familie Courtenay verfolgt ihr Leben und Schicksal von 1479 bis 1558.