Pierce, Hazel Edward IV's fatal Legacy

The Restoration and Ruin of the Courtenays 1479-1558

Les Courtenay, l'une des familles les plus ignorées du début des temps modernes, ont joué un rôle crucial, et leur histoire d'amour et de perte, de loyauté et de trahison, de survie et de chute, se déroule à la cour de quatre monarques Tudor. Katharine, comtesse du Devon, était la fille d'Edward IV. Son premier mariage prévu aurait fait d'elle la reine d'Espagne, mais elle fut déclarée illégitime lors de l'accession au trône de son oncle Richard III. Elle fut légitimée sous Henri VII et épousa finalement Sir William Courtenay, l'héritier du comté de Devon. Sa relation étroite avec sa sur, la reine Elizabeth d'York, n'a pas pu empêcher l'arrestation soudaine de son mari en 1502. Bien qu'elle ait gagné le respect de son beau-frère royal Henri VII, elle a vécu sur le fil du rasoir jusqu'à l'accession au trône de son neveu Henri VIII. Veuve, il lui accorda les terres du comté de Devon à vie, faisant d'elle l'une des plus riches magnats d'Angleterre. Sa mort en 1527 lui a épargné les tragédies qui ont frappé sa famille dans les années 1530. Son fils Henry, marquis d'Exeter, était un cousin germain d'Henri VIII, avec lequel il entretenait des relations étroites jusqu'à ce que la décision du roi de répudier sa reine change tout. Le mariage d'Henry avec Gertrude Blount, l'une des femmes les plus négligées de l'époque Tudor, était empreint d'affection et de respect. Dans les années 1530, elle était au centre d'un groupe qui s'opposait à la répudiation de Catherine d'Aragon par Henri VIII et transmettait à l'ambassadeur impérial Chapuys des informations qui lui avaient été transmises par son mari et un petit cercle d'amis intimes. Lorsque son mari fut arrêté en 1538, il fut exécuté avec d'autres ; elle seule survécut. Elle fut emprisonnée à la Tour avec son fils Edward, âgé de douze ans, mais fut libérée plus tard, tandis qu'Edward resta en prison jusqu'à l'accession au trône de Marie Ire. Après sa libération, beaucoup pensaient qu'il épouserait la reine, mais au lieu de cela, il mourut en exil, probablement empoisonné, après avoir survécu à plusieurs tentatives d'assassinat par des agents impériaux. Cette étude sur la famille Courtenay suit sa vie et son destin de 1479 à 1558.