Okuhara, Matt Basra and Back

The Memoir of an unlikely Infantryman in the Iraq War

Die Salamanca Company, die aus Einheiten im Südwesten Englands rekrutiert wurde, verschwendete keine Zeit, um ihre Aufgaben zu übernehmen, die provisorische Regierung der Koalition zu schützen und sich in den angespannten, staubigen Straßen von Basra zurechtzufinden. Aufständische hatten die Stadt infiltriert und sorgten für Unruhe unter der Bevölkerung, die ohnehin schon mit einem Mangel an lebenswichtigen Ressourcen wie Nahrungsmitteln, Wasser, Treibstoff und Strom zu kämpfen hatte. Die Soldaten waren sich der Schwere der Lage bewusst und bereiteten sich auf Unruhen und Schlimmeres vor, da sie wussten, dass ihr Einsatz sie in noch gefährlicheres Gebiet führen würde. Sechs Monate lang im Jahr 2004 befanden sich die Offiziere und Soldaten der Rifle Volunteers als Reservisten an der Front. Nun, da der Krieg gewonnen war, war es an der Zeit, den Frieden zu gewinnen. Aus der Sicht von Matthew Okuhara, einem jungen Soldaten, der zum regulären Dienst einberufen wurde, gibt "Basra and Back" einen wahrheitsgetreuen und bisher übersehenen Einblick in die britische Militärreserve im Krieg. Mit abstraktem Humor erzählt, fühlt sich Matthew zunächst fehl am Platz, entdeckt aber schließlich seine Rolle als Sanitäter der Einheit "3 Platoon". Das Buch behandelt auch die Militärgeschichte der Reservisten während des Krieges gegen den Terror, wobei der Einsatz so vieler Freiwilliger einen historischen Moment für die britische Armee darstellte, da es das erste Mal seit fast einem halben Jahrhundert war, dass eine gebildete Einheit von Reservisten in einer Bodenverteidigungsrolle seit der Suez-Krise eingesetzt wurde: ein Experiment, das eine Strategie hervorbrachte, die in den folgenden Jahren bei Militäreinsätzen fortgesetzt wurde.