Kerry, Trevor/Sagot, Gaetan The Lost Dambuster Lancaster

The Story of 617 Squadron's Attack on Hitler’s V2 Rocket Site

Am späten Nachmittag des 24. Juni 1944 starteten achtzehn Flugzeuge der 617. Staffel, die durch Wing Commander Guy Gibson während des Angriffs auf die Staudämme im Mai 1943 berühmt geworden war, von ihrem Stützpunkt in Woodhall Spa. Ihr Ziel war die riesige V2-Raketenbasis in Wizernes im Pas de Calais. Dieser heute als La Coupole bekannte Bunkerkomplex war als verstärkter Abschussplatz für die V2-Raketen gebaut worden, mit denen Hitler die britische Bevölkerung terrorisieren wollte. Nachdem ihr Ziel markiert war, warfen die Lancasters Tallboy-Bomben ab. Rund um das Ziel wurden Bombenexplosionen registriert. Die Dambusters blieben jedoch nicht unangefochten. Eines der Angriffsflugzeuge, die Lancaster DV403, gesteuert von Flight Lieutenant John Edward DFC und mit dem Kennzeichen KC-G, wurde von Flakgeschossen getroffen. Der Flugingenieur, Flying Officer W. J. King DFC, war auf der Stelle tot. Einer der Motoren der Lancaster stotterte und das Flugzeug begann zu brennen. Edward versuchte tapfer, den Kurs lange genug zu halten, damit der Rest der Besatzung auf den "Abracadabra"-Ruf reagieren und abspringen konnte. Ein Widerstandskämpfer sah die Besatzungsmitglieder "wie Kerzen" unter ihren Fallschirmen fallen. Augenblicke später stürzte die DV403 auf die wachsenden Feldfrüchte in den nahe gelegenen französischen Feldern. Die Lancaster beförderte ungewöhnlicherweise acht Besatzungsmitglieder. Der Pilot und alle drei Schützen waren tot. In dem Chaos dieses Augenblicks stach der Mut eines Mitglieds der französischen Résistance, des Bestatters André Schamp, besonders hervor. Er half einem verwundeten Besatzungsmitglied und suchte gleichzeitig nach weiteren Überlebenden. Die Geschichte der DV403 wurde kürzlich in Frankreich zum 80. Jahrestag mit einer Ausstellung, Vorträgen und einer von den Autoren zusammengestellten Informationstafel gewürdigt, die die Familien der Besatzungsmitglieder dazu ermutigt haben, sich intensiv an der Entwicklung der Erzählung zu beteiligen. Dies ist die Geschichte ihres Schicksals in dieser Nacht sowie des Angriffs der 617. Staffel auf die V2-Anlage insgesamt.