Budgen, Christopher Hawker's Early Jets. Dawn of the Hubnters

Am 2. September 1947 erhob sich Hawker Aircraft Ltd. im übertragenen und im wörtlichen Sinne mit ihrem ersten Düsenflugzeugentwurf, der P.1040, in die Luft. Das in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs konzipierte und in den schwierigen Zeiten der Nachkriegsknappheit entwickelte Flugzeug ermöglichte es Hawker, die neue Technologie zu erforschen, bevor man zu ehrgeizigeren Programmen überging. Die Royal Air Force lehnte das Flugzeug ab, doch die Royal Navy fand in der Weiterentwicklung des Flugzeugs eine nützliche Rolle auf See.

Während sich dieses Projekt vor dem Hintergrund des Staatsbankrotts langsam durch die Regierungsbürokratie schlängelte, setzte Hawker seine Forschungen an leistungsfähigeren Formen des Düsenantriebs mit dem ersten Flugzeug mit gepfeilten Flügeln, der P.1052, dem ersten Exemplar mit Raketenantrieb, der P.1072, und schließlich der schnittigen, ganz gepfeilten P.1081 fort. Diese im Wesentlichen zu Forschungszwecken entwickelten Flugzeuge verschafften dem Unternehmen die nötige Erfahrung und das Fachwissen, um ein leistungsstarkes transsonisches Kampfflugzeug herzustellen, mit dem die RAF das Vereinigte Königreich und andere befreundete Nationen zu einer Zeit verteidigen konnte, als der Kalte Krieg die Welt in einen globalen Atomkonflikt zu verwickeln drohte. Dieses Flugzeug, die P.1067 Hunter, flog erstmals 1951 und war damals das schnellste Jagdflugzeug der Welt, was sich darin zeigte, dass es 1953, noch vor seiner Indienststellung bei der RAF, den Geschwindigkeitsweltrekord aufstellte und das Potenzial der britischen Luftwaffe mit einem Schlag revolutionierte. Die Eile, mit der dies geschah, führte dazu, dass noch viele Kinderkrankheiten behoben werden mussten, wie hier ausführlich beschrieben wird, aber schließlich wurde das Flugzeug zum bevorzugten Tagjäger für viele Luftstreitkräfte der Welt und blieb noch jahrzehntelang im Einsatz.