Sqdn.Ld. Douglas Baders Hawker Hurricane

Douglas Bader DSO & Bar, DFC & Bar (1910-1982) war ein Flieger-Ass der Royal Air Force im Zweiten Weltkrieg. Ihm wurden 22 Luftsiege, vier geteilte Siege, sechs wahrscheinliche Siege und 11 beschädigte feindliche Flugzeuge zugeschrieben.
Er trat 1928 in die RAF ein und wurde 1930 in Dienst gestellt. Im Dezember 1931 stürzte er bei einem Kunstflug im Tiefflug mit seinem Bristol-Bulldog-Doppeldecker ab und verlor beide Unterschenkel. Obwohl er dem Tode nahe war, erholte er sich, nahm erneut an der Flugausbildung teil und bestand alle Flugprüfungen, doch die RAF zog ihn aus medizinischen Gründen in den Ruhestand.
Bei Ausbruch des Krieges im September 1939 bewarb sich Bader sofort wieder bei der RAF und wurde nach einigen Schwierigkeiten als Kampfpilot für den operativen Flugdienst zugelassen.
Seine ersten "Siege" errang er während der Schlacht um Frankreich 1940 über Dünkirchen. Anschließend nahm er an der Schlacht um Großbritannien teil, wurde zum Staffelführer befördert und erhielt das Kommando über die 242 Squadron des RAF Fighter Command, eine Einheit, die hauptsächlich aus kanadischen Piloten bestand.
Im August 1941 kollidierte Baders Flugzeug mit einer feindlichen Messerschmitt 109, woraufhin er sich über dem besetzten Frankreich absetzen musste und bald darauf gefangen genommen wurde.
Zu diesem Zeitpunkt traf er zum ersten Mal auf das prominente deutsche Fliegerass Adolf Galland und freundete sich mit ihm an. Nachdem er von seinen Entführern der Luftwaffe auf dem Flugplatz "verköstigt" worden war, wurde er in das erste von mehreren Kriegsgefangenenlagern gebracht, wo er trotz seiner Behinderung eine Reihe von Fluchtversuchen unternahm.
Schließlich wurde er in das Lager für "böse Jungs" im berüchtigten Schloss Colditz gebracht, wo er bis zur Befreiung durch die US-Armee im April 1945 blieb.
Douglas Bader verließ die RAF Anfang 1946 und nahm seine fliegerische Karriere in der Privatwirtschaft bei dem riesigen Unternehmen Shell BP wieder auf. In den 1950er Jahren wurden eine Bestseller-Biografie und der Film "REACH FOR THE SKY" veröffentlicht, die große Erfolge waren.
Für den Rest seines Lebens setzte sich Bader für behinderte Menschen ein, insbesondere für junge Menschen. Im Jahr 1976 wurde er von Königin Elisabeth II. für seine langjährigen Verdienste zum Ritter geschlagen. Er setzte auch seine Flugtätigkeit fort, bis ihn eine Krankheit 1979 zum Aufhören zwang. Sir Douglas Bader verstarb 1982.