Sqdn.Ld. Le Hawker Hurricane de Douglas Bader

Douglas Bader DSO & Bar, DFC & Bar (1910-1982) était un as de l'aviation de la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale. On lui attribue 22 victoires aériennes, quatre victoires partagées, six victoires probables et 11 avions ennemis endommagés.
Il s'est engagé dans la RAF en 1928 et est entré en service en 1930. En décembre 1931, il s'est écrasé lors d'une acrobatie à basse altitude avec son biplan Bristol-Bulldog et a perdu ses deux membres inférieurs. Bien qu'il ait frôlé la mort, il s'est rétabli, a repris l'entraînement au vol et a réussi tous les examens de vol, mais la RAF l'a mis à la retraite pour des raisons médicales.
Lorsque la guerre a éclaté en septembre 1939, Bader a immédiatement postulé à nouveau auprès de la RAF et, après quelques difficultés, a été admis comme pilote de chasse pour le service de vol opérationnel.
Il remporte ses premières "victoires" lors de la bataille de France de 1940 au-dessus de Dunkerque. Il participe ensuite à la bataille de Grande-Bretagne, est promu chef d'escadrille et se voit confier le commandement du 242 Squadron du RAF Fighter Command, une unité composée principalement de pilotes canadiens.
En août 1941, l'avion de Bader est entré en collision avec un Messerschmitt 109 ennemi, ce qui l'a contraint à s'éloigner au-dessus de la France occupée et à être capturé peu après.
C'est à ce moment-là qu'il a rencontré pour la première fois l'éminent as de l'aviation allemande Adolf Galland et s'est lié d'amitié avec lui. Après avoir été "nourri" par ses ravisseurs de la Luftwaffe sur l'aérodrome, il a été transféré dans le premier de plusieurs camps de prisonniers de guerre, où il a tenté de s'évader à plusieurs reprises malgré son handicap.
Il a finalement été transféré dans le camp pour "mauvais garçons" du tristement célèbre château de Colditz, où il est resté jusqu'à sa libération par l'armée américaine en avril 1945.
Douglas Bader a quitté la RAF début 1946 et a repris sa carrière d'aviateur dans le secteur privé au sein de l'immense entreprise Shell BP. Dans les années 1950, une biographie best-seller et le film "REACH FOR THE SKY" ont été publiés et ont connu un grand succès.
Pendant le reste de sa vie, Bader s'est engagé en faveur des personnes handicapées, en particulier des jeunes. En 1976, il a été fait chevalier par la reine Élisabeth II pour ses longues années de service. Il a également poursuivi ses activités de vol jusqu'à ce qu'une maladie le contraigne à arrêter en 1979. Sir Douglas Bader est décédé en 1982.