F-8E Crusader

Die Vought F-8 Crusader war das erste trägergestützte Jagdflugzeug, das in den 1950er Jahren entwickelt wurde und die Fähigkeit zum Überschallflug erlangte. Dank ihres Pratt & Whitney-Turbotriebwerks mit Nachbrenner konnte sie die damalige Höchstgeschwindigkeit von Mach 1,8 überschreiten. Sie wurde Ende der 1950er Jahre bei den Jagdgeschwadern der US Navy und des US Marine Corps in Dienst gestellt und ersetzte die veraltete Vought F7U Cutlass. Die F-8E zeichnete sich durch eine lange Lebensdauer aus und wurde von den USA bis zum Vietnamkrieg routinemäßig eingesetzt. Bewaffnet mit vier 20-mm-Kanonen, die an den Seiten des großen vorderen Lufteinlasses angebracht waren, konnte sie eine vielfältige Waffenlast tragen. Diese Fähigkeit verlieh ihr ein hohes Maß an operativer Flexibilität bei Einsätzen, bei denen sie Luft-Luft-Raketen, Raketen und Bomben einsetzte. Da sie im Gegensatz zu den moderneren und fortschrittlicheren frühen Versionen der mit Raketen bestückten F-4 Phantom II mit Kanonen bewaffnet war, gaben die Piloten der Crusader den Spitznamen "The last of the Gunfighters". Das Flugzeug wurde auch von der trägergestützten Jagdstaffel der französischen Marine eingesetzt.