F-8E Crusader

Le Vought F-8 Crusader était le premier chasseur basé sur un porte-avions conçu dans les années 1950 qui atteignait une capacité de vol supersonique. Grâce à son moteur Pratt & Whitney à turbocompresseur, il a pu dépasser la vitesse maximale de Mach 1.8. Il est entré en service à la fin des années 1950 avec les escadrons de chasseurs de l'U.S. Navy et de l'U.S. Marine Corps, en remplacement de l'obsolète Vought F7U Cutlass. Le F-8E avait une bonne longévité opérationnelle et a été déployé de manière routinière par les États-Unis jusqu'à la guerre du Vietnam. Armé de quatre canons de 20 mm installés sur les côtés de la grande entrée d'air frontale, il pouvait transporter une charge d'armes variée. Cette capacité lui conférait une grande flexibilité opérationnelle lors des missions, avec l'utilisation de missiles air-air, de roquettes et de bombes. Parce qu'il était armé de canons, contrairement aux premières versions plus modernes et plus sophistiquées de la charge missile F-4 Phantom II, les pilotes ont surnommé le Crusader 'The last of the Gunfighter'. L'avion a également été utilisé par l'escadron de chasseurs de la Marine française.