Zusammengesetzt aus Angehörigen der Coldstream und Scots Guards, britischer Yeomanry-Kavallerieregimenter, Neuseeländern, Südafrikanern und Soldaten der indischen Armee, war die Long Range Desert Group (LRDG) vielleicht die effektivste aller "Spezialeinheiten", die von den Alliierten während des Zweiten Weltkriegs aufgestellt wurden. Sie war in der Lage, Tausende von Meilen tief in feindliches Gebiet vorzudringen - schwer bewaffnet und mit eigenen Vorräten an Treibstoff, Nahrungsmitteln und sogar Wasser ausgestattet, die für Wochen ausreichten; ein Novum in der Militärgeschichte. Unter Nutzung der im Ersten Weltkrieg und auf Forschungsreisen in der Zwischenkriegszeit gewonnenen Erfahrungen entwickelte die LRDG so die Fähigkeit, fast überall in der Wüste aufzutauchen, um nahezu jede Art von Bodenaufklärungsmission durchzuführen, die im Wüstenkrieg denkbar war: das Erkunden und Kartografieren des Geländes, das Einschleusen von Agenten hinter feindliche Linien oder das Ermitteln der Stärke und Position feindlicher Kräfte mit einem außergewöhnlichen Grad an Genauigkeit und Detailtreue - und war somit in der Lage, "Ultra"-Geheimdienstinformationen zu verifizieren oder zu widerlegen. Ebenso wichtig waren ihre Fertigkeiten in der Kunst der Wüstennavigation, die sich beim Umgehen der feindlichen Flanke während des alliierten Vormarsches von El Alamein nach Westen in Richtung Tunesien - unter der Führung der LRDG - eindrucksvoll zeigten. Nachdem sie sich mit dem Special Air Service (SAS) zusammengeschlossen hatte - einer Einheit aus britischen, freifranzösischen, Commonwealth- und jüdisch-palästinensischen Soldaten -, perfektionierte die LRDG die Kunst der irregulären, mechanisierten Kriegsführung im feindlichen Hinterland der Wüste: Sie griff feindliche Einrichtungen aller Art an, verminte Straßen, überfiel Flugplätze, zerstörte feindliche Flugzeuge am Boden und fügte dem Gegner Verluste zu, die in umgekehrtem Verhältnis zu ihrer eigenen, bemerkenswert niedrigen Verlustrate standen. Durch akribische Recherchen in originalem Archivmaterial erzählt dieses Buch somit die außergewöhnliche Geschichte davon, wie eine relativ kleine Gruppe engagierter Männer die Methoden und Techniken entwickelte, um während des Nordafrikafeldzugs der britischen Armee in den Jahren 1940 bis 1943 mit Motorfahrzeugen die Tiefen der damals noch unkartierten und scheinbar unpassierbaren großen Wüsten Ägyptens und Libyens - der "Western Desert" - zu durchqueren. Die Long Range Desert Group und der Special Air Service vollbrachten ganz selbstverständlich Außergewöhnliches - das Heroische war für sie Alltag. Ihre Taktiken, Techniken und bemerkenswerten Erfolge in der Wüstenkriegführung machen sie bis heute zu einem Gegenstand von großem Interesse für Militärhistoriker und -analysten. Ebenso ist diese Studie - indem sie der Frage nachgeht, wie die Tiefwüste am besten für militärische Zwecke genutzt werden kann - für heutige Militäroperationen von hoher Relevanz; womöglich sogar stärker als zu jedem anderen Zeitpunkt seit dem Zweiten Weltkrieg.
