Harrison, Richard W. Prelude to Berlin

The Red Army's Offensive Operations in Poland and Eastern Germany 1945

Das Buch bietet einen umfassenden Überblick über die strategischen Offensiven der Sowjetunion nördlich der Karpaten im Winter 1945. Im Verlauf dieser Offensive durchbrach die Rote Armee die deutschen Verteidigungslinien in Polen und Ostpreußen und besetzte schließlich ganz Deutschland östlich der Oder. Das Buch besteht hauptsächlich aus Artikeln, die in den ersten zehn Jahren nach dem Krieg in verschiedenen Militärzeitschriften erschienen sind. Die mit der Untersuchung der Kriegserfahrungen beauftragte Direktion des Generalstabs veröffentlichte diese Studien, obwohl es auch andere Quellen gibt. Ein besonderes Highlight sind dabei persönliche Memoiren, die einen seltenen Einblick in die strategische Planung der Sowjetunion für die Winter-Frühjahr-Kampagne 1945 bieten. Ebenfalls enthalten sind Dokumente zur operativ-strategischen Durchführung der verschiedenen Operationen, die nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion zusammengestellt und veröffentlicht wurden. Das Buch ist entsprechend den durchgeführten Operationen in mehrere Teile gegliedert. Dazu gehört die Weichsel-Oder-Operation der 1. Weißrussischen und 1. Ukrainischen Front aus ihren jeweiligen Brückenköpfen an der Weichsel. Diese gigantische Operation, an der über eine Million Mann und mehrere tausend Panzer, Artillerie und andere Waffen beteiligt waren, durchbrach die deutschen Verteidigungslinien und rückte in einem einzigen Sprung bis zur Oder vor, weniger als 100 Kilometer von Berlin entfernt, von wo aus sie im April ihren letzten Angriff auf das Reich starteten. Ebenso beeindruckend war die Offensive der 2. und 3. Weißrussischen Front gegen die deutsche Festung Ostpreußen. Diese Operation trug dazu bei, die Flanke weiter südlich zu säubern und die lang erwartete Rache für die Niederlage der russischen Armee im Jahr 1914 zu nehmen. Diese Bemühungen schnitten die deutschen Streitkräfte in Ostpreußen ab und endeten mit einer Operation zur Säuberung der Flanken in Pommern und der Erstürmung der ostpreußischen Hauptstadt Königsberg im April. Die Studie untersucht auch sehr detailliert die Operationen der 1. Ukrainischen Front in Ober- und Niederschlesien im Februar und März 1945. Diese Operationen säuberten die Flanken der Armee im Süden und beraubten Deutschland eines seiner letzten großen Industrie- und Landwirtschaftsgebiete.