Harrison, Richard W. Prelude to Berlin

The Red Army's Offensive Operations in Poland and Eastern Germany 1945

Ce livre offre un aperçu complet des offensives stratégiques menées par l'Union soviétique au nord des Carpates durant l'hiver 1945. Au cours de cette offensive, l'Armée rouge a percé les lignes de défense allemandes en Pologne et en Prusse orientale et a finalement occupé toute l'Allemagne à l'est de l'Oder. Le livre est principalement composé d'articles publiés dans différentes revues militaires au cours des dix premières années après la guerre. La direction de l'état-major général, chargée d'étudier l'expérience de la guerre, a publié ces études, bien qu'il existe d'autres sources. Un point fort particulier est ici constitué par des mémoires personnels qui offrent un aperçu rare de la planification stratégique de l'Union soviétique pour la campagne hiver-printemps 1945. On y trouve également des documents sur la mise en uvre opérationnelle et stratégique des différentes opérations, qui ont été compilés et publiés après l'effondrement de l'Union soviétique. Le livre est divisé en plusieurs parties en fonction des opérations menées. Parmi celles-ci figure l'opération Vistule-Oder du 1er front biélorusse et du 1er front ukrainien depuis leurs têtes de pont respectives sur la Vistule. Cette gigantesque opération, qui a mobilisé plus d'un million d'hommes et plusieurs milliers de chars, d'artillerie et d'autres armes, a percé les lignes de défense allemandes et a progressé d'un seul bond jusqu'à l'Oder, à moins de 100 kilomètres de Berlin, d'où ils ont lancé leur dernière attaque contre le Reich en avril. L'offensive des 2e et 3e fronts biélorusses contre la forteresse allemande de Prusse orientale fut tout aussi impressionnante. Cette opération a contribué à nettoyer le flanc plus au sud et à prendre la revanche tant attendue de la défaite de l'armée russe en 1914. Ces efforts ont coupé les forces allemandes en Prusse orientale et se sont terminés par une opération de nettoyage des flancs en Poméranie et par l'assaut de Königsberg, la capitale de la Prusse orientale, en avril. L'étude examine également de manière très détaillée les opérations du 1er front ukrainien en Haute et Basse Silésie en février et mars 1945. Ces opérations ont nettoyé les flancs de l'armée dans le sud et ont privé l'Allemagne de l'une de ses dernières grandes régions industrielles et agricoles.