Band 26 aus der Reihe "From Retinue to Regiment 1453-1618".
Die Belagerungen von Rhodos 1480 und 1522 sind Berichte über die beiden epischen Belagerungen, bei denen die Ritter des Johanniterordens der Macht des Osmanischen Reiches gegenüberstanden. Die im Buch enthaltenen Fotografien und Karten veranschaulichen, vor welch nahezu unlösbarer Aufgabe die Osmanen bei beiden Belagerungen standen. Die beiden Belagerungen veranschaulichen die Veränderungen in der Kriegsführung in den 40 Jahren dazwischen und die Revolution der Artillerie, die in dieser Zeit stattfand. Die Belagerung von Rhodos enthält großartige Geschichten über die größten Helden und die schlimmsten Schurken, Geschichten über Einfallsreichtum, Tapferkeit, Grausamkeit und Feigheit, Geschichten, die in der ganzen Christenheit Widerhall fanden.
Als Großmeister Phillipe Villiers de l`Isle-Adam und die wenigen überlebenden Ritter und Brüder des Johanniterordens am 1. Januar 1523 aus dem Hafen von Rhodos ausliefen, endete die lange Geschichte der Kreuzzüge.
Der Johanniterorden hatte die lateinischen Staaten fast 200 Jahre lang beschützt, bis er nach dem Fall von Akkon im Jahr 1291 zum Abzug gezwungen wurde. Im Gegensatz zu den Templern überlebten sie die Schmach der Niederlage und ließen sich auf der Insel Rhodos wieder nieder. Hier blieben sie eine militante Präsenz, immer eine Herausforderung für die Macht des Islam und in der Hoffnung, das Heilige Land zurückzuerobern. Der Aufstieg der osmanischen Macht in der Mitte des 15. Jahrhunderts führte zu zwei großen Belagerungen, die erste 1480 unter Sultan Mehmed II. und die zweite 1522 durch Sultan Suleiman den Prächtigen.
Beide Belagerungen waren von epischem Charakter und Ausmaß und trugen zum Ruhm und Ansehen der Hospitaliter bei. Die Belagerungen fielen in eine kritische Phase der politischen, religiösen und militärischen Geschichte Europas. Im Jahr 1480 war die Christenheit geeint, und sowohl die Angriffsmittel als auch die Verteidigungsformen waren im Wesentlichen spätmittelalterlicher Natur - beide Seiten bauten sogar Trebuchets, die längst als veraltet galten. Im Jahr 1522 war Europa tief gespalten, und die Waffen und Befestigungen hatten sich drastisch verändert. Dieses Buch befasst sich mit den mittelalterlichen Befestigungen und ihrer Umgestaltung in den dazwischen liegenden Jahren nach den neuesten Erkenntnissen. Es beschreibt auch die Revolution in der Artillerie, die sich im gleichen Zeitraum vollzog: Die massiven, schwerfälligen, aber immer noch mächtigen steinwerfenden Bombarden wichen engmaschigen, aus Bronze gegossenen Geschützen, die eiserne Geschosse mit viel höherer Geschwindigkeit und wesentlich größerer Wirkung abfeuerten.
Die Belagerungen sind für Militärhistoriker auch wegen des umfangreichen Einsatzes von Pyrotechnik und Minen von großem technischen Interesse. Das Feuer war eine besonders schreckliche Ergänzung des Arsenals der Hospitaliter, und das Buch gibt einen Überblick über die verfügbaren Flammenwaffen und deren Einsatz. Die Minen und Gegenminen, die bei der zweiten Belagerung zum Einsatz kamen, waren ein Epos für sich. Jüngste bahnbrechende Forschungen haben deutlich gemacht, warum der Krieg im Untergrund so umfangreich war und zur effektivsten osmanischen Strategie wurde.
Die Soldaten, die sich gegenüberstanden, waren sich in Bezug auf Waffen, Rüstung und Taktik völlig unähnlich, obwohl sie sich in ihrer unterschiedlichen religiösen Hingabe ähnelten. Welche Auswirkungen hatte dies auf den Ausgang der Schlacht? Die osmanische Armee, vor allem die Janitscharen, waren der Schrecken des Ostens und des Westens, und doch wurden sie bei beiden Gelegenheiten besiegt. Wie konnte es einer zahlenmäßig weit unterlegenen Streitmacht gelingen, den Feind bis zur Untätigkeit zu bekämpfen? Dies lässt sich nur verstehen, wenn man die Belagerungen im Detail studiert, was aufgrund der hervorragenden Berichte aus erster Hand möglich ist, die kurz nach den Ereignissen selbst verfasst wurden. Der Leser kann also die Belagerungen durch die Worte derjenigen erleben, die an ihnen teilgenommen haben. Die außerordentlich gut erhaltenen Rüstungen der Johanniter aus Rhodos und die großartigen Sammlungen osmanischer und mameluckischer Rüstungen und Waffen verdeutlichen den Kontrast zwischen diesen Kriegskulturen.
