Riley, Jonathon The Last Ironsides. The English Expedition to Portugal 1662-1668

Als Charles II. nach Hause zurückkehrte, begann er mit der Suche nach einer dynastischen Heirat. Er entschied sich für die Infantin von Portugal, Katharina von Braganza, zu deren Mitgift der Besitz von Tanger, Bombay und wertvolle Handelskonzessionen gehörten. Die Portugiesen hatten zwanzig Jahre lang für ihre Unabhängigkeit von Spanien gekämpft und brauchten Allianzen, um die Waage zu ihren Gunsten ausschlagen zu lassen. Als Gegenleistung für die Zugeständnisse erklärte sich Charles bereit, ein Pferde- und zwei Fußregimenter nach Portugal zu schicken, was einen Vorwand bot, die Reste der Cromwellschen Armeen, die bei der Restauration noch nicht aufgelöst worden waren, zu verschiffen. Die Aussicht auf einen Einsatz wurde zunächst positiv aufgenommen - "Generalmajor Morgan zog sein Fußregiment, das neben den Offizieren aus 1.000 Mann bestand, aus und hielt eine kurze Rede, in der er ihnen mitteilte, dass seine Majestät die Gnade gehabt habe, sie für einen ehrenvollen Dienst im Ausland zu bestimmen. . . Daraufhin riefen sie alle unter großem Jubel: "Alle, alle, alle. . ." Es gab auch Offiziere und Männer, die der Krone treu geblieben waren und denen Karl eine Anstellung schuldete. Ehemalige Royalisten bildeten daher den Rest des Reiterregiments - unbequeme Bettgenossen für ihre ehemaligen Feinde. Die englischen und französischen Regimenter kämpften mit Mut und Disziplin in einer Reihe von großen Schlachten und Belagerungen, von denen die meisten nie richtig beschrieben worden sind. Es handelt sich also um die Wiederentdeckung einer verlorenen Episode unserer Militärgeschichte. Es waren die englischen und französischen Soldaten unter Schombergs Führung, die den entscheidenden Beitrag zur Wiedererlangung der Unabhängigkeit Portugals leisteten. Doch für ihren Mut im Kampf wurden die englischen Soldaten mit Beleidigungen und mangelndem Sold belohnt. Bei Friedensschluss 1667 waren von den 3.500 Mann der Truppe nur noch 1.000 übrig. 400 von ihnen erhielten ein Todesurteil: Sie wurden nach Tanger verschifft, um am Kampf gegen die Mauren teilzunehmen. Die übrigen kehrten zurück, um in England oder im Ausland Dienst zu tun - doch Plätze waren schwer zu finden. Ein Veteran des Pferderegiments fasste die Gefühle vieler zusammen: "... es gab nie eine galantere Truppe, die England mit irgendeinem Ziel verließ, als dieses Pferderegiment. Sie kamen voller Geld und Tapferkeit ins Land, und diejenigen, die überlebten, verließen es voller Armut und Not.