Ronconi, Guido Hitler's Fallschirmjäger's daring Attack on the Italian Army Headquarters in 1943

One of the last Airborne Operations by German Paratroopers in WW2

Am 3. September 1943 kapitulierte Italien vor den Alliierten. Dies stellte eine unmittelbare Bedrohung für Deutschlands Südflanke dar, und Hitler handelte schnell. Im Rahmen der Operation Achse wurde die 2. Fallschirmjägerdivision am 8. September 1943 nach Rom beordert, um die Stadt zu kontrollieren, die dort stationierten italienischen Einheiten zu entwaffnen und jeglichen Widerstand zu zerschlagen. Das Hauptquartier der italienischen Armee in der nahe gelegenen Stadt Monterotondo weigerte sich jedoch, sich zu ergeben. Die Aufgabe, diesen Außenposten zu übernehmen und den Stabschef der italienischen Armee, General Mario Roatta, gefangen zu nehmen, wurde einem Bataillon deutscher Fallschirmjäger übertragen, dem II./Fallschirmjäger-Regiment 6 unter dem Kommando von Major Walter Gericke. Gerickes Männer wurden am 9. September über Monterotondo abgesetzt. Die Fallschirmjäger stießen bald auf heftigen Widerstand der italienischen Verteidiger. Diese hielten den ganzen Tag hartnäckig stand, bis das Hauptquartier schließlich eingenommen wurde. Drei Kriegsberichterstatter waren mit den Fallschirmjägern abgesprungen. Zusammen machten sie Hunderte von Fotos, von denen die meisten noch nie zuvor gedruckt worden waren. Anhand ihrer Berichte und Augenzeugenberichten der an den Kämpfen Beteiligten wurde ein lebendiges und umfassendes Bild der Schlacht entworfen. Jede der wichtigsten Aktionen in der Schlacht um die Stadt wird beschrieben. Dazu gehörten die Kämpfe um den Bahnhof von Monterotondo, das Santa-Maria-Stadion und die Osteria del Grillo, das Kapuzinerkloster und schließlich der verzweifelte Kampf und die Eroberung des italienischen Hauptquartiers im Orsini-Palast. Das Buch enthält auch eine Analyse der Verluste auf beiden Seiten, Biografien der wichtigsten Befehlshaber und den ursprünglichen Plan für den als "perfekt" geltenden Absprung. Trotz des Erfolgs von Major Gerickes Bataillon sollte dies eine der letzten Luftlandungen sein, die Hitlers Fallschirmjäger im Zweiten Weltkrieg durchführten.