Dixon, James Hitler’s Heroes During Operation Barbarossa. Knight’s Cross Generals on the Eastern Front, 22 June - 5 December 1941

Es handelt sich um eine Studie über die Offiziere, die in der Anfangszeit von Hitlers Angriff auf die Sowjetunion in den Rang eines Generals befördert und mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet wurden. Der Bogen spannt sich von der großen Offensive der Operation Barbarossa bis hin zu Hitlers Entscheidung, den Versuch, Moskau einzunehmen, aufzugeben und wegen des frühen Wintereinbruchs vorübergehend eine defensive Haltung einzunehmen. Das Ausmaß der Operationen während dieser bedeutsamen ersten sechs Kriegsmonate an der Ostfront bot den Offizieren unzählige Gelegenheiten, Mut und Führungsqualitäten zu beweisen. Insgesamt 172 Generäle - fünfundzwanzig Generalmajore, fünfundfünfzig Generalleutnants, dreiundachtzig Vollgeneräle, acht Generaloberste und ein Generalfeldmarschall - wurden allein in diesem Zeitraum mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet.

Einer dieser Träger war General der Artillerie Erich Marcks, der persönlich das Feuer seiner Geschütze gegen feindliche Bunker aus nächster Nähe leitete. An dem Tag, an dem ihm die Verleihung des Ritterkreuzes mitgeteilt wurde, wurde er schwer verwundet und musste sein linkes Bein amputiert werden. Trotzdem kehrte er im März 1942 zum Dienst zurück und wurde später mit dem Ritterkreuz mit Eichenlaub ausgezeichnet.

General der Infanterie Ernst Schroth, der Kommandierende General des XII. Armeekorps, wurde für seine Teilnahme am Angriff auf die Festung Brest-Litvosk im Juni 1941 mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet. Er galt als überzeugter Anhänger Hitlers und wurde zum Mitglied des Ehrengerichts ernannt, das die Wehrmachtsangehörigen untersuchte, die am 20. Juli 1944 an der Walkürenverschwörung zur Ermordung des Führers beteiligt gewesen waren.

Hermann-Heinrich Behrend war gerade Major geworden, der am 15. Juli 1941 mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet wurde. Für den Einsatz seines Bataillons des 489. Infanterieregiments bei dessen erfolgreichem Durchbruch durch die stark verteidigten feindlichen Linien südöstlich und östlich von Tauroggen in Litauen am 22. Juni 1941. Behrend bewies weiterhin großen Mut und Einfallsreichtum, was ihm den Aufstieg zum Generalmajor und die spätere Verleihung sowohl des Ritterkreuzes mit Eichenlaub als auch des Ritterkreuzes mit Eichenlaub und Schwertern einbrachte.

Zu jedem dieser 169 Einträge gibt es eine ausführliche Beschreibung, wie und wo das Ritterkreuz verliehen wurde und im Falle der höheren Auszeichnungen wie Eichenlaub, Schwerter und Brillanten, wer die Auszeichnung wo und wann verliehen hat. Diese Studie enthält Einzelheiten über ihren Rang und ihr Kommando zum Zeitpunkt der Verleihung sowie über ihren Werdegang während des Krieges und in der Nachkriegszeit, mit Untersuchungen über ihr Schicksal und ihr Leben nach dem Krieg. Abgerundet wird das Buch durch eine beträchtliche Anzahl von Fotos vieler dieser Offiziere.