Dixon, James Hitler’s Heroes During Operation Barbarossa. Knight’s Cross Generals on the Eastern Front, 22 June - 5 December 1941

Il s'agit d'une étude sur les officiers qui ont été promus au rang de général et ont reçu la croix de chevalier au début de l'attaque d'Hitler contre l'Union soviétique. L'étude s'étend de la grande offensive de l'opération Barbarossa à la décision d'Hitler d'abandonner la tentative de prise de Moscou et d'adopter temporairement une attitude défensive en raison de l'arrivée précoce de l'hiver. L'ampleur des opérations menées au cours de ces six premiers mois de guerre sur le front de l'Est a donné aux officiers d'innombrables occasions de faire preuve de courage et de leadership. Au total, 172 généraux - vingt-cinq majors généraux, cinquante-cinq lieutenants généraux, quatre-vingt-trois généraux de division, huit colonels généraux et un maréchal général - ont été décorés de la croix de chevalier au cours de cette seule période.

L'un d'entre eux était le général d'artillerie Erich Marcks, qui dirigeait personnellement le tir de ses canons contre les bunkers ennemis à bout portant. Le jour où il a été informé de l'attribution de la croix de chevalier, il a été grièvement blessé et a dû être amputé de la jambe gauche. Il est néanmoins retourné au service en mars 1942 et a été décoré plus tard de la croix de chevalier avec feuilles de chêne.

Le général d'infanterie Ernst Schroth, commandant du XIIe corps d'armée, a été récompensé pour son courage. corps d'armée, a été décoré de la croix de chevalier pour sa participation à l'attaque de la forteresse de Brest-Litvosk en juin 1941. Considéré comme un partisan convaincu d'Hitler, il fut nommé membre du tribunal d'honneur chargé d'enquêter sur les membres de la Wehrmacht qui avaient participé au complot des Walkyries visant à assassiner le Führer le 20 juillet 1944.

Hermann-Heinrich Behrend venait de devenir major, décoré de la croix de chevalier le 15 juillet 1941. Pour l'engagement de son bataillon du 489e régiment d'infanterie lors de sa percée réussie à travers les lignes ennemies fortement défendues au sud-est et à l'est de Tauroggen en Lituanie le 22 juin 1941. Behrend a continué à faire preuve d'un grand courage et d'une grande ingéniosité, ce qui lui a valu d'être promu au rang de général de division et de recevoir plus tard à la fois la croix de chevalier avec feuilles de chêne et la croix de chevalier avec feuilles de chêne et épées.

Pour chacune de ces 178 entrées, il y a une description détaillée de la manière et du lieu où la croix de chevalier a été décernée et, dans le cas des décorations plus élevées comme les feuilles de chêne, les épées et les brillants, qui a décerné la décoration, où et quand. Cette étude contient des détails sur leur grade et leur commandement au moment de l'attribution, ainsi que sur leur parcours pendant la guerre et l'après-guerre, avec des recherches sur leur destin et leur vie après la guerre. L'ouvrage est complété par un nombre considérable de photos de ces officiers.