Williams, Don The Catalina Flying Boat in Australian Service during WWII

Die RAAF leistete während des Pazifikkrieges einen enormen Beitrag, wobei glamouröse Flugzeugtypen wie Spitfires, P-40, Beaufighters und Hudsons die meiste Aufmerksamkeit auf sich zogen. Obwohl das ungeschickte Flugboot Catalina eine ebenso wichtige Rolle an der Front spielte, bleibt sein Beitrag weitgehend unbeachtet. Catalinas hatten einzigartige Eigenschaften und waren vom ersten bis zum letzten Tag des Krieges im Einsatzgebiet und erfüllten mehrere wichtige Aufgaben. In den ersten verzweifelten Wochen des Pazifikkrieges waren die Catalinas der RAAF, die als Bomber eingesetzt wurden, eines der wenigen alliierten Flugzeugtypen, die über die Reichweite verfügten, um die wichtige japanische Basis Rabaul anzugreifen. Catalinas überwachten auch den Vormarsch des Feindes bis zur Schlacht im Korallenmeer und zahlten einen hohen Preis durch japanische Jäger. Ab 1943 begann die Catalina-Flotte zu wachsen, und schließlich wurden 168 der Flugboote von der RAAF übernommen. Diese leisteten in den nächsten zwei Jahren einen wichtigen strategischen Beitrag zum Krieg und führten eine erfolgreiche Minenkampagne durch, die sich über die Niederländisch-Ostindien und bis zur chinesischen Küste erstreckte. Die Catalinas versahen die RAAF auch mit wertvollen Luft-See-Rettungskapazitäten, während andere, die bei Qantas im Einsatz waren, die damals längste reguläre Flugverbindung der Welt zwischen Perth und Ceylon aufrechterhielten. Dies ist eine vollständige Einsatzgeschichte der Catalina im australischen Dienst während des Zweiten Weltkriegs, in dem 225 Flieger ihr Leben verloren.