Lax, Mark Sweeping the Skies

A History of No. 452 Squadron RAAF 1941-1945Mark Lax

"Sweeping the Skies" erzählt die Geschichte der No. 452 Squadron, einer Jagdstaffel der RAAF, die im April 1941 in Großbritannien aufgestellt wurde. Ausgerüstet mit der Supermarine Spitfire, wurde die Staffel bald auf Stützpunkte südlich von London verlegt und war mitten in die Kämpfe gegen die Luftwaffe über England, dem Ärmelkanal und Nordfrankreich verwickelt. Bemerkenswerterweise hielt die No. 452 Squadron zwischen August und November 1941 den Rekord des Fighter Command als erfolgreichste Einheit Großbritanniens. Dies war zu einem großen Teil dem außergewöhnlichen Können und der Führung einiger herausragender Jagdflieger-Asse zu verdanken, darunter der Ire Wing Commander Brendan "Paddy" Finucane und der bekannte VFL-Footballspieler Squadron Leader Keith "Bluey" Truscott. Im Jahr 1942 wurde die Staffel nach Australien verlegt und Teil des No. 1 Fighter Wing, der für die Verteidigung von Darwin zuständig war. Das darauffolgende Jahr war geprägt von Abfangeinsätzen gegen große Verbände japanischer Jagdflugzeuge und Bomber. Diese heftigen Gefechte forderten ihren Tribut, unter anderem mit dem Verlust des Kommandanten Squadron Leader Ray "Throttle" Thorold-Smith. In der Endphase des Krieges rückte die Staffel nach Norden auf die Inseln Morotai und Borneo in Niederländisch-Indien vor. Die No. 452 Squadron wurde von den australischen Medien zu Recht gewürdigt und verdient es, als eine der bedeutendsten RAAF-Einheiten des Krieges in Erinnerung zu bleiben. Dennoch wird sie als eine in Großbritannien aufgestellte Staffel der "400er-Serie" oft übersehen.