Lax, Mark Sweeping the Skies

A History of No. 452 Squadron RAAF 1941-1945Mark Lax

« Sweeping the Skies » raconte l'histoire du 452e escadron, une escadrille de chasse de la RAAF créée en avril 1941 en Grande-Bretagne. Équipé de Supermarine Spitfire, l'escadron fut rapidement transféré vers des bases situées au sud de Londres et se retrouva au c?ur des combats contre la Luftwaffe au-dessus de l'Angleterre, de la Manche et du nord de la France. Il est remarquable de noter qu?entre août et novembre 1941, le 452e escadron a détenu le record du Fighter Command en tant qu?unité la plus performante de Grande-Bretagne. Ce succès était en grande partie dû aux compétences exceptionnelles et au leadership de quelques as de la chasse hors pair, parmi lesquels le commandant d?escadre irlandais Brendan « Paddy » Finucane et le célèbre joueur de football de la VFL, le chef d?escadron Keith « Bluey » Truscott. En 1942, l?escadron fut transféré en Australie et intégré à la 1re escadre de chasse, chargée de la défense de Darwin. L?année suivante fut marquée par des missions d?interception contre d?importants groupes d?avions de chasse et de bombardiers japonais. Ces combats acharnés ont fait des victimes, notamment le commandant, le Squadron Leader Ray « Throttle » Thorold-Smith. Dans la phase finale de la guerre, l?escadron s?est avancé vers le nord, sur les îles de Morotai et de Bornéo, dans les Indes néerlandaises. Le 452e escadron a été salué à juste titre par les médias australiens et mérite d?être considéré comme l?une des unités les plus importantes de la RAAF pendant la guerre. Pourtant, en tant qu?escadron de la « série des 400 » formé en Grande-Bretagne, il est souvent négligé.