Bentley, Nicholas Mary O'Shaughnessy

Undercover Operative: Scourge of the Gestapo and Ravensbrück Survivor

In einer ruhigen Ecke des Jubilee Park in Ashton-in-Makerfield steht eine Bank zum Gedenken an Mary OShaughnessy eine Frau, deren Mut und Entschlossenheit den Kampf der Alliierten im Zweiten Weltkrieg maßgeblich prägten. Mary, 1898 geboren, ließ Armut, mangelnde Schulbildung und den Verlust ihrer linken Hand hinter sich, um im Kampf gegen die Besatzung durch die Nationalsozialisten alles zu riskieren. Ursprünglich war sie als Gouvernante nach Frankreich gezogen; nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs unterstützte sie jedoch heimlich und auf eigene Kosten gestrandete alliierte Flieger und lieferte den britischen Streitkräften wichtige Informationen. Dabei arbeitete sie mit dem MI5, dem MI6 und der SOE zusammen, ohne jemals eine offizielle Position innezuhaben. 1944 wurde sie gefangen genommen; sie überstand Folter und zehntägige Verhöre, bevor sie in das berüchtigte Frauenkonzentrationslager Ravensbrück deportiert wurde wo sie zu den wenigen britischen Überlebenden zählte. Nach dem Krieg sagte sie in den Kriegsverbrecherprozessen von Nürnberg und Hamburg aus; ihre besonnene Zeugenaussage trug dazu bei, der Gerechtigkeit zum Sieg zu verhelfen. Später fand Mary in Afrika Trost und baute sich dort ein neues Leben sowie neue Freundschaften auf, während ihr außergewöhnlicher Heldenmut in Großbritannien weitgehend unbemerkt blieb. Acht Jahrzehnte später kann nun endlich ihre bemerkenswerte Geschichte von Mut, Opferbereitschaft und Widerstandskraft erzählt werden.