Bentley, Nicholas Mary O'Shaughnessy

Undercover Operative: Scourge of the Gestapo and Ravensbrück Survivor

Dans un coin tranquille du Jubilee Park, à Ashton-in-Makerfield, se trouve un banc érigé en mémoire de Mary O?Shaughnessy, une femme dont le courage et la détermination ont profondément marqué la lutte des Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Née en 1898, Mary a surmonté la pauvreté, le manque d?éducation et la perte de sa main gauche pour tout risquer dans la lutte contre l?occupation nazie. À l?origine, elle s?était installée en France en tant que gouvernante ; mais après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, elle a secrètement aidé, à ses propres frais, des aviateurs alliés en détresse et a fourni des informations cruciales aux forces armées britanniques. Elle a ainsi collaboré avec le MI5, le MI6 et le SOE, sans jamais occuper de poste officiel. En 1944, elle fut capturée ; elle résista à la torture et à dix jours d?interrogatoires avant d?être déportée vers le tristement célèbre camp de concentration pour femmes de Ravensbrück ? où elle compta parmi les rares survivantes britanniques. Après la guerre, elle a témoigné lors des procès des criminels de guerre de Nuremberg et de Hambourg ; son témoignage posé a contribué à faire triompher la justice. Plus tard, Mary trouva du réconfort en Afrique, où elle se construisit une nouvelle vie et noua de nouvelles amitiés, tandis que son héroïsme exceptionnel passait largement inaperçu en Grande-Bretagne. Huit décennies plus tard, son histoire remarquable, faite de courage, d?abnégation et de résilience, peut enfin être racontée.