Colloredo Mels, Pierluigi Romeo di From Augustus to Nero

The Julian-Claudian Emperors

Die julisch-claudische Dynastie ist zweifellos das faszinierendste, verrufenste und am stärksten romantisierte Geschlecht der gesamten Weltgeschichte. Seit zweitausend Jahren verharrt unsere Vorstellungskraft gefangen in einem gewaltigen erzählerischen Käfig, der kunstvoll von Historikern wie Tacitus und klatschliebenden Biografen wie Sueton - Vertretern oder zumindest Sympathisanten jener senatorischen Aristokratie - errichtet wurde; jener Schicht also, der die frühen Kaiser schrittweise die Macht entzogen und die sie gedemütigt hatten. So haben wir uns jahrhundertelang mit den "dunklen Legenden" begnügt: Wir glaubten an den unfehlbaren und frommen Augustus und ignorierten dabei seine kalte, kalkulierende Rücksichtslosigkeit; wir schauderten vor den angeblichen Lastern des greisen Tiberius in seinem Refugium auf Capri; wir verspotteten Caligulas Pferdenarrheit, bemitleideten die stammelnde Idiotie des Claudius und verfluchten Neros pyromanischen Sadismus. Das Buch, das Sie in den Händen halten, besitzt das große, seltene Verdienst, den Rauch der senatorischen Propaganda sowie die Verkrustungen einer moralisierenden Geschichtsschreibung hinwegzufegen und uns das Fleisch, das Blut und - vor allem - die politische Logik dieser ersten, außergewöhnlichen Weltherrscher zurückzugeben. Der Autor unternimmt eine rigorose historiografische Bereinigung und zeigt auf, dass Caligula keineswegs ein Wahnsinniger war, sondern ein klar denkender - wenn auch seiner Zeit vorausgreifender - Theoretiker der absoluten Monarchie hellenistischer Prägung; dass Claudius womöglich der größte Verwalter des Kaiserreichs war; und dass Nero eine Kulturrevolution anstrebte, deren Spuren bis heute fortbestehen.