Colloredo Mels, Pierluigi Romeo di From Augustus to Nero

The Julian-Claudian Emperors

La dynastie julio-claudienne est sans aucun doute la lignée la plus fascinante, la plus décriée et la plus romancée de toute l'histoire du monde. Depuis deux mille ans, notre imagination est restée prisonnière d'une immense cage narrative, savamment construite par des historiens comme Tacite et des biographes avides de ragots comme Suétone, représentants ou du moins sympathisants de cette aristocratie sénatoriale, c'est-à-dire de cette classe à laquelle les premiers empereurs avaient progressivement retiré le pouvoir et qu'ils avaient humiliée. Ainsi, pendant des siècles, nous nous sommes contentés des "légendes obscures" : Nous croyions en l'infaillible et pieux Auguste, tout en ignorant sa froide et calculatrice insouciance ; nous frémissions devant les prétendus vices du vieux Tibère dans son refuge de Capri ; nous nous moquions de la folie équestre de Caligula, nous plaignions l'idiotie balbutiante de Claude et maudissions le sadisme pyromane de Néron. Le livre que vous tenez entre les mains a le grand et rare mérite de balayer les fumées de la propagande sénatoriale ainsi que les rigidités d'une historiographie moralisatrice, et de nous rendre la chair, le sang et - surtout - la logique politique de ces premiers et extraordinaires dirigeants du monde. L'auteur entreprend un nettoyage historiographique rigoureux et démontre que Caligula, loin d'être un fou, était un théoricien lucide - bien qu'en avance sur son temps - de la monarchie absolue de type hellénistique ; que Claude était peut-être le plus grand administrateur de l'empire ; et que Néron avait pour objectif une révolution culturelle dont les traces subsistent encore aujourd'hui.