Dodson, Aidan British Light Cruisers of the First World War

Arethusa to Enterprise: design, development and service history 1912-1948

En 1912, un type de croiseur entièrement nouveau pour la Royal Navy a été développé. Après l'achèvement des premières unités de cette classe en 1914-15 sous le nom de classe Arethusa, le concept a été développé au cours des années de guerre par les classes "C" et "D", pour aboutir à la classe "E" commandée en 1918, qui devait être les croiseurs les plus rapides et les plus lourdement armés de torpilles jamais construits pour la marine. Bien que prévus pour être utilisés en mer du Nord, les navires survivants ont été utilisés dans le monde entier dans les années d'après-guerre et ont joué un rôle important sur tous les théâtres de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, l'un d'entre eux existe encore, le HMS Caroline, le dernier navire britannique à avoir combattu près du Jutland. Il s'agissait en effet de navires courageux.
Ce nouveau livre explique leurs origines et leur développement technique, leurs nombreuses transformations et leur utilisation en temps de guerre et de paix. Pendant la Première Guerre mondiale, ils se trouvaient au c?ur des batailles en mer du Nord, avant que le Cardiff n'ait l'honneur de conduire la flotte de haute mer à l'internement. Leur engagement contre les bolcheviks en mer Baltique fut suivi par le quotidien de la marine de paix, puis par leur retrait progressif du service, avant que les nuages de guerre qui s'amoncelaient ne stoppent leur mise à la casse et n'amorcent leur transformation en navires antiaériens hautement performants.
Au cours des premières années de la Seconde Guerre mondiale, ils se trouvaient au c?ur des combats, tandis que le Coventry devenait le navire antiaérien le plus performant de la Royal Navy ; mais ils subirent des pertes terribles, notamment en Méditerranée. La paix mit fin à trois décennies de service et tous les survivants furent démolis entre 1946 et 1948, à l'exception du Caroline.
L'auteur s'appuie à la fois sur des archives et des sources publiées, et le livre est richement illustré de photographies et de dessins qui documentent toutes les modifications importantes de l'apparence et de l'armement des navires au cours de leur longue carrière. Il offre également une documentation unique sur les canons et les affûts dont les navires ont été équipés au cours de leur vie.