Watters, Stephen J. Aircraft Carrier Furious

From Tondern to Tirpitz 1915–1954

Le porte-avions HMS Furious a peut-être été le navire le plus important dans le développement de l'aviation navale. Il a pratiquement servi de terrain d'essai pour l'aviation des porte-avions, qui a vu le jour pendant la Première Guerre mondiale et a acquis la suprématie maritime pendant la Seconde Guerre mondiale. Au cours de son utilisation hautement expérimentale, il a été transformé à plusieurs reprises. L'histoire de sa conception, de ses missions et de son rôle décisif dans le développement de l'aviation de transport est racontée en détail dans ce livre. Le Furious était initialement conçu comme un grand croiseur léger ou un croiseur de combat, l'un des "enfants Fisher", avec deux canons de 18 pouces, un blindage minimal et une vitesse maximale prévue de 32 nuds. Cependant, avant même d'être achevé, il a été transformé et doté d'un grand hangar et d'un pont d'envol à l'avant qui a remplacé l'un de ses canons. Dans cette configuration, il a effectué le premier atterrissage d'un avion sur un porte-avions en mouvement, réalisé par le chef d'escadron Dunning. D'autres modifications ont conduit à l'ajout d'un pont d'atterrissage de 300 pieds à l'arrière, et c'est sous cette forme qu'il a lancé la première attaque de porte-avions contre les hangars de Zeppelin à Tondern au Danemark en 1915. Après une nouvelle construction et une transformation, il devint en 1925 un porte-avions à pont plat, et c'est sous cette forme, avec une nouvelle évolution en 1938-39, qu'il servit jusqu'en septembre 1944. L'auteur souligne qu'il n'a pas seulement été une plateforme d'essai extrêmement importante pour la Fleet Air Arm entre les deux guerres, mais qu'il a également servi avec distinction pendant la Seconde Guerre mondiale, d'abord lors de la campagne de Norvège et plus tard, par exemple, lors de sa participation à l'attaque du Tirpitz en 1944. Il a été retiré du service l'année suivante, mais son héritage a survécu dans les grands porte-avions de la flotte qui ont vu le jour après la guerre. L'histoire de ce navire remarquable est racontée ici dans un texte concis et facile à lire, à l'aide d'une excellente collection de plans de navires et de photographies, et deviendra certainement un ouvrage de référence inestimable pour les passionnés de la marine, les étudiants des débuts de l'aviation navale ainsi que les modélistes de navires.