Werhas, Mario/Mikulcic, Bozidar "Handschar". 13th SS

Erzählt wird die Geschichte von tausenden von bosnischen Muslimen, die während des 2. Weltkrieges in einer der bemerkenswertesten und gleichzeitig berüchtigsten Einheiten dieses Krieges gedient haben, der 13. SS-Gebirgsdivision "Handschar". Die Autoren beschreiben die politischen Umstände, unter denen die Division gegründet wurde, die Rekrutierungsbemühungen und vor allem die Rolle, die der Islam bei der Gründung der Einheit und im militärischen Alltag einnahm. Das Autorenduo schildert im Detail auch die Kampfhandlungen, an denen die SS-Division "Handschar" teilgenommen hat: den Großteil ihres Existenzzeitraums verbrachte die Division auf dem Balkan in Bosnien, wo sie gegen die jugoslawischen Partisanen unter Tito zum Einsatz kam. Im Zuge dieser Operationen erwarb sich die SS-Division "Handschar" auch den Ruf besonderer Brutalität im Kampf, und diverse Kriegsverbrechen gegen Serben und Juden werden dieser Truppe zugeschrieben.

Illustriert mit 127 seltenen Fotos aus amerikanischen Archiven, beschäftigt sich die Publikation neben der SS-Division "Handschar" auch noch mit zwei weiteren Waffen-SS-Verbänden, die ihren Ursprung auf dem Balkan haben: der 23. Waffen-Gebirgs-Division der SS "Kama" (kroatische Nr. 2) und der 21. Waffen-Gebirgs-Division der SS "Skanderbeg" (albanische Nr. 1). Beide Einheiten wurden in Albanien aufgestellt, und hatten eine immense Bedeutung für die Geschichte des Landes in dieser Epoche, auch wenn weder "Kama" noch "Skanderbeg" jemals tatsächlich Divisionsstärke erreichten. Die Umstände ihrer Formierung, und vor allem die Bedeutung, welche die Religion dabei einnahm, unterscheidet diese beiden SS-Verbände deutlich von der SS-Division "Handschar". Mit der Betonung auf albanische nationale Gefühle anstatt auf religiöse Zugehörigkeit, ist die Geschichte dieser beiden SS-Divisionen entscheidend für das Verständnis dieses häufig übersehenen, aber wichtigen Teils der Geschichte des Balkans im 2. Weltkrieg.